MAS DE CIENCIAS

El calor hace cambiar de sexo a los peces

2012-01-02T09:51:00.001-03:00

Un equipo del CSIC ha encontrado el mecanismo por el que las hembras de lubina se convierten en machos al aumentar la temperatura. El efecto estaría relacionado con el silenciamiento de una enzimaresponsable de la formación de los órganos femeninos.

Los investigadores sometieron a dos grupos de larvas de lubinas a diferentes temperaturas durante las primeras semanas de vida, comprobando que en algunos casos las hembras se convertían en machos. Los resultados mostraron que con el incremento térmico se inhibía la formación de aromatasa, una enzima que convierte los andrógenos en estrógenos, quienes son esenciales en el desarrollo de los ovarios de los peces. De esta forma, si el animal está sometido al incremento de temperatura antes de la formación de los órganos reproductores, tiene mayor probabilidad de crecer como un individuo macho a pesar de que en su información genética se indique lo contrario.

Este fenómeno por el que la temperatura ambiental influye en la determinación del sexo es común en muchas especies de peces y reptiles. "Esta influencia se acentúa más en algunos casos, en los que el hecho de que haga más o menos calor se impone a la información genética escrita en el ADN", explica el investigador del CSIC Francesc Piferrer, del Instituto de Ciencias del Mar y participante en el estudio.
Los resultados de este trabajo explican a nivel molecular cómo el incremento de unos pocos grados lleva consigo la masculinización de algunos animales, un fenómeno sin duda de importancia dado que con el calentamiento global aumentará la temperatura del agua en ríos y océanos.

Fuente: www.muyinteresante.es

La reprogramación celular genética retroactiva ya ha sido destronada por la reprogramación directa

2011-12-18T14:47:00.002-03:00

¡Que manera de avanzar la ciencia a pasos agigantados! Hace apenas unos días conversábamos del promisorio avance en la medicina regenerativa representado en el hallazgo del investigador japonés Shina Yamanaka y cols. al demostrar, en el 2006, que es posible reprogramar genéticamente células ya diferenciadas y devolverlas a un estado propio de las células pluripotentes. Este experimento en ratones abrió una enorme brecha esperanzadora al obtener tejidos del propio paciente (autólogos) que pudieran colocarse en los órganos dañados recuperando el pronóstico de muchas enfermedades sin temor al temido rechazo inmunológico.

Sin embargo, a pesar del gran descubrimiento debemos ser realistas y revisar lo que ha ocurrido en este tema 5 años posteriores a que Yamanaka descubriera este método.

El Gran problema que se observó a poco andar de éste descubrimiento es que se encontraron varias lesiones mutantes en las células inducidas. Se sabe que las células madres embrionarias (hES) tienen una capacidad intrínseca de formar ciertos tumores (teratomas).

De la misma forma, las células madres pluripotenciales inducidas (hiPS) puden adquirir mutaciones indeseadas casi imperceptibles que al reprogramarse viran a tejidos funcionalmente alterados. Por tanto para tener absoluta seguridad de que esto no ocurra se requiere un control de calidad cuya tecnología resulta altamente costosa.

Entonces, mientras no se sepa si estos cambios genéticos reprogramados apenas perceptibles tienen alguna alteración funcional, sería desacertado utilizar las células hiPS clínicamente en humanos. Estos hallazgos fueron un balde de agua fría al optimismo reinante tras los experimentos de Yamanaka..

Sin embargo, en Enero del año pasado (2010), el equipo del Dr. Marius Wernig de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, dio a conocer un nuevo gran avance en las posibilidades de la Medicina regenerativa sin utilizar células madre embrionarias (hES) ni de otras procedencias (hiPS), constituyendo una llamativa demostración de flexibilidad celular. En su trabajo el Dr. Wernig produjo neuronas funcionales a partir de fibroblastos (células iN = Neuronas inducidas), sin pasar por la etapa intermedia de células pluripotentes, según se publicó en el Nature.

La pregunta que se formuló el Dr. Wernig es “«¿podemos pasar de fibroblastos de piel directamente a neuronas?», y la respuesta es afirmativa al lograr con éxito una reprogramación directa sin marcha atrás hacia el riesgoso estadio pluripotente”. Es decir, una transformación de un tipo celular, fibroblastos hacia otro distinto, células nerviosas.

Este nuevo gran avance de Wernig, tiene dos grandes ventajas: permite omitir los riesgos de las células pluripotenciales inducidas (hiPS), cuales son los teratomas o alteraciones funcionales y por otra parte evita el cuestionamiento ético de la producción de embriones con capacidad de desarrollo.

La desventaja es que estas células neuronales inducidas (iN) no tienen una capacidad de expansión por lo cual la cantidad de tejido terapéutico resulta insuficiente.

En Noviembre de 2010, el Dr. Mickie Bathia, de la Universidad canadiense McMaster, en Hamilton (Ontario), demuestra la obtención de células sanguíneas a partir de células de piel, sin pasar por el estado de células pluripotentes (ihPS). Las células producidas fueron de las tres series sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas lo cual representa resultados cuantitativa y cualitativamente alentadores.

Los experimentos hechos hasta ahora han sido en animales (ratas). La siguiente prueba es la de intentar trasplante a seres humanos, aunque esto habrá de esperar hasta despejar todas las dudas pendientes.

Hasta que se resuelvan los problemas planteados en estos experimentos, la falta de expansión de estas células, la no diferenciación epigenética y el control de la inserción de los genes en regiones seguras de su genoma, habrá que seguir investigando.

El avance exitoso de estos hallazgos podrá resolver, más temprano que tarde, la reparación de tantos tejidos dañados como sea posible con aplicaciones tan atractivas como el desarrollo de modelos para estudios de terapias de enfermedades específicas. Las aplicaciones biomédicas no serían útiles solo para las enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson, sino además para otras enfermedades que afectan a la actividad neuronal del cerebro, como la depresión, esquizofrenia o incluso trastornos autistas. Resueltos los problemas bioéticos de la utilización de los embriones, estamos ad portas a lo que puede ser una nueva y esperanzadora etapa de la medicina regenerativa, que comenzó a finales del 2006, con las extraordinarias investigaciones del Dr. Yamanaka.

De acuerdo a lo expuesto podemos destacar como la ciencia médica avanza a pasos agigantados y abre la esperanza cercana de una nueva era que cambiará el concepto de la medicina del futuro.

Fuente: http://www.reeditor.com

Estudio prometedor para reducir la prevalencia de cáncer de mama

2011-12-18T14:36:00.003-03:00

Cerca de 250 oncólogos, cirujanos, patólogos, epidemiólogos, biólogos moleculares y especialistas en bioinformática de Estados Unidos, Argentina, Brasil, Chile, México y Uruguay participaron en un encuentro de trabajo en la ciudad mexicana de Guadalajara para afianzar un estudio regional cuyo objetivo es reducir la prevalencia de cáncer de mama en la región. Este tipo de cáncer es el más frecuente en las mujeres, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud su incidencia está aumentando especialmente en los países en desarrollo, donde la mayoría de los casos se diagnostican en fases avanzadas. Por este motivo la Red de Investigación de Cáncer de los Estados Unidos y de América Latina –que se puso en marcha en 2009 y fue impulsada por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, según sus silgas en inglés) de Estados Unidos – implementa un estudio en el que participarán 2500 pacientes de los cinco países mencionados. “Este programa de investigación de cáncer está integrado por instituciones de investigación básica, hospitales, universidades y organismos gubernamentales de los cinco países latinoamericanos participantes.

El objetivo es unir la investigación básica con la aplicada con el propósito de desarrollar métodos eficaces de prevención, de detección precoz e implementación de tratamientos adecuados para los tipos de cáncer que afectan a las mujeres en la región”, indicó a la Agencia CyTA el doctor Jorge Gómez, director de la Oficina de Desarrollo de Programas de Cáncer en América Latina del NCI cuya tarea consiste en coordinar este estudio en los países participantes. Y agregó: “Hasta la fecha se han descrito en Estados Unidos cuatro tipos diferentes de cáncer de mama a partir de estudios genéticos realizados en muestras de pacientes. Esta información se buscó ante la evidencia clínica de que, en promedio, las mujeres afroamericanas tenían una incidencia de mortalidad mucho más alta que otros grupos de mujeres frente a los tratamientos estandarizados que combinan el tratamiento hormonal con la quimioterapia, entre otras técnicas. A raíz de esta observación se hizo una investigación a nivel molecular de los genes y se encontró que un grupo muy alto de afroamericanas presentaba un tipo de cáncer de mama caracterizado por mutaciones genéticas que se diferenciaban de los otros subtipos", explicó Gómez.

A partir de estos estudios se descubrió que, aunque presentan distintos niveles de sobrevivencia, tres de esos subtipos de cáncer de mamá responden más al tratamiento hormonal, mientras que el otro responde mejor a la quimioterapia. “Dependiendo de cual sea el tipo de tumor, se elige el tratamiento más efectivo. Esto significa que después de la cirugía se decide si se aplica o no la terapia hormonal, la radioterapia o la quimioterapia, o una combinación de estas metodologías. Lo que aún no sabemos es si las pacientes latinoamericanas corresponden a perfiles genético-moleculares de cáncer de mama descritos en pacientes norteamericanas y europeas, o a otros perfiles que aún no se han descubierto. En un plazo de un año esperamos tener los primeros resultados a partir del análisis de las muestras de tejido tumoral de parte de las 2500 pacientes que participarán en este estudio regional”, indicó el especialista. En la primera etapa, el NCI promovió la formación de las redes nacionales que posteriormente dieron nacimiento a la red internacional de los cinco países.

En la Argentina esta red -que cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva- está constituida por la Fundación Instituto Leloir, el Hospital de Oncología de Buenos Aires, “Marie Curie”, el Hospital Nacional de Oncología, “Angel Roffo”, el Hospital “Eva Peron” de la provincia de Buenos Aires y la Universidad Católica de Córdoba. Hasta la fecha se han incorporado al estudio regional cerca de 150 pacientes y se estima que en 3 años los 25 hospitales involucrados en el proyecto podrán incluir la participación de las 2500 pacientes. Para la realización de este proyecto de investigación el NCI aporta alrededor de 2,5 millones de dólares anuales en la red latinoamericana y los ministerios de los países participantes co-financian este programa. Mejor diagnóstico, mejor tratamiento La complejidad del estudio epidemiológico y genético del cáncer de mama en los cinco países latinoamericanos es abordada por un equipo interdisciplinario de especialistas.

“La magnitud de la investigación hace necesaria la incorporación de equipos de bioinformática que deben procesar millones de datos de los pacientes (sexo, edad, tipos de tumores, entre otra clase de información que se conservará en el anonimato), antecedentes familiares de cáncer, respuesta al tratamiento estandarizado de cáncer de mama que se brinda en los hospitales, y los resultados de los análisis genéticos de las muestras de tumores que se almacenan en biobancos para su conservación” indicó el doctor Osvaldo Podhajcer, coordinador del consorcio argentino que integra el proyecto regional. De acuerdo con Podhajcer, que también se desempeña como jefe del Laboratorio de Terapia Molecular y Celular de la Fundación Instituto Leloir, y es investigador del Conicet, “se ha demostrado que sólo alrededor del 20 por ciento de las pacientes en cierto estadío de la enfermedad que reciben quimioterapia asociada a la cirugía se benefician realmente con esa terapia. El saldo de ello es que, cada año, alrededor de 9 mil argentinas estarían recibiendo un tratamiento que en principio no les aporta beneficios adicionales. Hoy no sabemos como identificar a estas pacientes y este proyecto regional apunta a definir con absoluta certeza el pronóstico de cada paciente y ,por ende, definir el tipo de tratamiento debe recibir. De esta forma estaremos mejorando su salud y a la vez disminuyendo los costos de los tratamientos para el sistema global de salud”.

Para determinar los tipos moleculares de cáncer de mama de pacientes latinoamericanas se van a realizar estudios de las muestras de tejidos de cáncer de mama de las pacientes atendidas en los hospitales de los cinco países participantes. La doctora Andrea Llera, investigadora de Conicet en el Laboratorio de Terapia Molecular y Celular del Instituto Leloir, coordina el estudio genómico de las muestras que se obtienen en la Argentina. “Nuestro rol consiste en analizar los tumores a nivel genómico e identificar los genes responsables de que un tumor sea más o menos agresivo y que ocasione, o no, metástasis, entre otras características. Por cada tumor, estudiaremos la actividad de todos los genes. De este modo podremos tener un primer panorama sobre los tipos de cáncer de mama de la Argentina y comparar esta información con los resultados que obtengan nuestros colegas en los otros países”, puntualizó la especialista.

Consultado por la Agencia CyTA sobre la relevancia del proyecto internacional de investigación de cáncer de mama, el doctor Ignacio Miguel Muse –que se desempeña como coordinador del estudio en Uruguay- destacó que “es la primera vez que países latinoamericanos emprenden una investigación oncológica conjunta, cofinanciada, independiente y académica, con participación directa en la planificación, en la ejecución y en la evaluación de los resultados del proyecto, instalando una red eficiente para futuros desarrollos en la materia”.

Fuente: www.diariouno.com.ar
Imagen: http://salutarismedicalcenter.blogspot.com/2011/10/mamografia-mastografia-y-ecosonograma.html

Falleció la bióloga Lynn Margulis

2011-11-27T10:24:00.001-03:00

La bióloga norteamericana Lynn Margulis, considerada una autoridad en biología evolutiva, falleció el 23 de Noviembre a los 73 años en su domicilio de Amherst, al nordeste de los Estados Unidos.

Margulis se hizo muy conocida al plantear la provocativa hipótesis de la simbiogénesis, que desafía las teorías neodarwinistas y sostiene que las variaciones heredadas no se deben a mutaciones al azar, sino a la interacción entre los organismos. Hace 45 años, postuló que el origen de las primeras células con núcleo se dio a partir de la fusión de bacterias primitivas hace miles de millones de años. En ese momento, sus ideas fueron ridiculizadas o ignoradas, pero hoy son consideradas uno de los grandes avances científicos.

Margulis fue, además, una de las impulsoras, junto con el químico británico James Lovelock, de la Teoría Gaia, que asume que la atmósfera y los sedimentos superficiales de la Tierra forman un sistema fisiológico que se autorregula. Nacida en Chicago en 1938, entró en la Universidad de Chicago cuando tenía 14 años y se doctoró en Zoología y Genética. También era catedrática de Biología por la Universidad de Boston y codirectora del departamento de Biología Planetaria de la NASA.

Lynn Margulis estuvo casada con el astrónomo Carl Sagan, el célebre autor y presentador de Cosmos, fallecido en 1996 y con quien tuvo un hijo, Dorion Sagan.

Fuente: www.lanacion.com

Para saber mas sobre el trabajo la Teoría endosimbiótica puedes visitar el siguiente blog: http://jvilchez2009.blogspot.com/2009/04/teoria-de-la-endosimbiosis.html

Científicos argentinos hallan la clave del reloj biológico

2011-11-24T22:53:00.001-03:00

Todos los organismos tienen un "reloj biológico", un mecanismo endógeno, con sede en el cerebro, que procesa información del ambiente (como la luz y la temperatura) y produce respuestas acordes.

Se sabe que el reloj biológico está compuesto por varios grupos de neuronas que trabajan de manera sincronizada para procesar los datos recibidos y regulan procesos fisiológicos como el sueño y la vigilia a intervalos regulares. Sin embargo, todavía existen discusiones sobre los detalles.

Por ejemplo, se creía que, a diferencia de lo que sucede en el ser humano, en la mosca de la fruta (que es el modelo utilizado en los estudios de laboratorio) la actividad eléctrica que resultaba determinante para el correcto funcionamiento del reloj biológico se originaba en la membrana de esas neuronas.

Ahora, según información de la Agencia CyTA, un equipo de investigadores del Instituto Leloir acaba de refutarlo. Liderado por la doctora Fernanda Ceriani, el grupo pudo demostrar que el verdadero motor del reloj tanto en la mosca como en el ser humano se encuentra en el núcleo y no en las membranas. El trabajo acaba de publicarse en una prestigiosa revista científica, Current Biology .

La mosca de la fruta o Drosophila melanogaster se emplea desde hace décadas como modelo de estudio para dilucidar cómo funciona ese mecanismo de relojería en el ser humano. Entre otras cosas, se la prefiere porque es más fácil de mantener y alimentar que otros modelos experimentales, como los ratones.

Tiene ciclos de vida más cortos y es muy fácil conseguir mutantes con casi todas las variaciones de genes posibles para comprender mejor con qué mecanismos están relacionados. Pero dos trabajos previos establecían que, en un punto, el reloj biológico de la Drosophila funcionaba de un modo diferente al de los mamíferos, lo que de algún modo ponía en crisis a la mosca de la fruta como modelo experimental para estos procesos.

Fuente: www.nuevodiarioweb.com.ar
Imagen: http://revurugu.over-blog.com

Tomar sol causa cáncer de piel en 9 de cada 10 personas

2011-11-21T21:39:00.001-03:00

Especialistas advirtieron que muchas personas creen erróneamente que sólo deben comenzar a protegerse en el verano, cuando visitan playas o piletas de natación. Además, sólo usan una cuarta parte de la cantidad de protector solar necesaria. Tips para disfrutar del verano sanamente

Por eso, especialistas del Ministerio de Salud de la Provincia advirtieron que, a esta altura del año, cuando los días se tornan cálidos y comienzan a poblarse plazas, clubes y otros espacios de esparcimiento al aire libre, es fundamental utilizar productos con factor de protección solar de entre 30 y 40, e incluso mayor si se trata de pieles con enfermedades dermatológicas.

“Este mes comenzamos a atender chicos con ampollas por la exposición al sol sin protección”, comentó Alicia Rossito, dermatóloga del hospital provincial Sor María Ludovica de La Plata.

La especialista agregó que “con el clima actual todos comienzan a salir a tomar mate a la plaza, los chicos a jugar o hacer deportes al aire libre y aún no se toma conciencia de que la radiación aumenta el riesgo de cáncer y en horas pico provoca irritación, quemaduras, ampollas y envejecimiento prematuro de la piel”.

Rossito agregó que “como las nubes dejan pasar el 95 por ciento de las radiaciones ultravioletas, por eso hay que protegerse también durante los días nublados”.

Por otra parte, el Servicio Meteorológico Nacional, que mide el índice de intensidad de radiación solar ultravioleta (ISUV), indica que actualmente es “alto” o “muy alto” en más del 90 por ciento de los distritos de la provincia de Buenos Aires.

Este indicador aumenta en primavera y verano. No obstante, los dermatólogos consideran necesario protegerse del sol todo el año, pero en especial durante los meses cuyo nombre incluye la letra “r” que son, casualmente, los de mayor intensidad de radiación (septiembre, octubre, noviembre, diciembre, enero, febrero, marzo y abril).

Consejos útiles

- Utilizar factor de protección solar no menor a 30. Colocarlo en forma generosa en las zonas expuestas 30 minutos antes de la exposición y renovarlo cada dos horas.

- Complementar la protección con gorros, remeras y anteojos de sol con filtro UV.

- Evitar exponer a los niños al sol durante el primer año de vida.

- En caso de salir al aire libre colocarle protector solar para bebés recién a partir de los seis meses

- Mantener a los lactantes a la sombra, protegidos con gorros, remeras y capotas de cochecito.

- En el embarazo se debe reforzar su protección porque los cambios hormonales provocan alteraciones en la coloración de la piel.

Fuente: El Liberal (www.elliberal.com.ar)

ANOREXIA y BULIMIA

2011-09-19T20:58:00.000-03:00

Para mirar, reflexionar y si es necesario, pedir AYUDA.

¿Por qué el estrés aumenta el apetito?

2011-08-18T14:31:00.003-03:00

Científicos del Hotchkiss Brain Institute (HBI), de la Universidad de Calgary (Canadá), han descubierto un mecanismo por el cual el estrés incrementa la recolección de comida en ratas. El hallazgo, publicado esta semana en Neuron, proporciona importantes pistas para explicar por qué el estrés podría ser uno de los factores que más contribuye a la obesidad.

Los investigadores Jaideep Bains y Quentin Pittman, observaron específicamente a las células nerviosas (neuronas) en la región del cerebro conocida comohipotálamo. Esta estructura es conocida por tener unimportante rol en el control del apetito y el metabolismo y ha sido identificada como la región primaria responsable de la respuesta del cerebro al estrés.

Normalmente, el cerebro produce
neurotransmisores denominados endocanabinoides, que envían señales de unas células al otra para controlar el apetito.
En este trabajo, los investigadores han comprobado que, cuando no hay comida, se produce una respuesta de estrés que causa, de forma temporal, "recableado" funcional en el cerebro, que puede reducir la capacidad de los endocanabinoides para regular la ingesta de alimento y contribuir a aumentar el almacenamiento de comida. Sin embargo, cuando se bloquean los efectos de las hormonas del estrés en el cerebro, la ausencia de comida no causa ningún cambio en el circuito neural.

Según explica Bains, "estos descubrimientos pueden ayudar a explicar cómo la comunicación celular dentro de nuestro cerebro puede ser anulada en ausencia de comida". Esos mismos cambios pueden ser generados por el estrés inducido por la falta de alimentos. Si en el cerebro humano se produjeran cambios similares a los observados en los roedores, estos hallazgos podrían tener varias implicaciones para la salud humana. Según Pittman, "por ejemplo, si decidimos saltarnos una comida, el cerebro podría hacer que aumentara el apetito". "Es más, el hecho de que la falta de comida active una respuesta de estrés podría ayudar a explicar la relación entre el estrés y la obesidad", añade. En cualquier caso lo que está claro, concluyen los autores del estudio, es que “la ausencia de comida provoca cambios dramáticos en la forma en que nuestras neuronas se comunican unas con otras”.

Fuente: http://www.muyinteresante.es

Imagen: http://www.midietabalanceada.com

Descubren cómo el cáncer se extiende "a codazos"

2011-08-16T22:53:00.004-03:00

Científicos británicos descubrieron cómo las células cancerosas salen de los tumores "a codazos" para extenderse por el cuerpo, con lo que se podría abrir una nueva estrategia para evitar la metástasis, esto es, que el cáncer se extienda a otros órganos.

La investigación, publicada en Cancer Cell, asegura haber detectado una proteína, identificada como JAK, que ayuda a que las células cancerígenas generen la fuerza que necesitan para "moverse".

El artículo explica que las células cancerosas se contraen como músculos para forjarse un camino al resto del cuerpo.

Cuando las células malignas afectan a otros órganos, la metástasis, se hace más difícil el tratamiento, pues permite la aparición de tumores secundarios.

Se estima que el 90% de las muertes asociadas al cáncer ocurren después de la metástasis.

El Instituto de Investigación contra el Cáncer del Reino Unido considera que el estudio aporta nuevos datos para entender la forma en que el cáncer se expande.

El ataque de JAKLos científicos del Instituto de Investigación del Cáncer del Reino Unido, que trabajaron sobre los procesos de migración del melanoma (cáncer de piel) determinaron que las células se mueven en dos formas.

Una es abriéndose paso casi como a codazos para salir de un tumor. La otra es aprovechando que el tumor en sí puede formar corredores para que esas células escapen.
El jefe de la investigación, el profesor Chris Marshall, dijo que ambos procesos son controlados por el mismo

componente químico.

"Hay algo común: la fuerza que usan se vale del mismo mecanismo, la misma molécula llamada JAK".

JAK, una proteína, no parece ser en sí el culpable del cáncer, sino de su expansión.

Sin embargo, investigaciones previas habían vinculado a JAK con la leucemia, por lo que algunos medicamentos ya están siendo desarrollados para combatirla.

"Nuestro estudio sugiere que esos medicamentos también podrían frenar la expansión del cáncer", comenta Marshall.

"La prueba llegará cuando se empiece a ver si alguno de estos agentes logra detener la metástasis. Creemos que podremos hacer pruebas clínicas en los próximos tres años".

El doctor Lesley Walker, de Instituto de Investigación contra el Cáncer (Reino Unido), cree que "un enorme reto en tratar con éxito el cáncer está en frenar su expansión por el cuerpo".

"Descubrir cómo el cáncer pueden canalizar ranuras a través de los tejidos para salir de los tumores primarios y afectar a otros órganos, da a los científicos nuevas herramientas para entender cómo pararlo: literalmente, atravesándose en su camino".

Fuente: BBC

Imagen: topcancernews.com

La teoría de ‘La Reina Roja’ o por qué existe el sexo

2011-08-02T14:58:00.005-03:00

Uno de los símiles ya clásicos en biología evolutiva es el de "La Reina Roja". Este personaje, que proviene de la secuela de Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll, siempre estaba corriendo para permanecer en el mismo lugar. Del mismo modo que las especies evolucionan y se adaptan no para mejorar, sino para no extinguirse. Y una de las formas que toma la teoría de "La Reina Roja" procede del sexo.

La reproducción sexual siempre les ha traído dolores de cabeza a los especialistas en evolución, sobre todo porque hay otras alternativas que pueden ser más eficientes. Si la reproducción es asexual, un sólo individuo puede dejar descendencia, mientras que con el sexo hacen falta dos, y cada uno de un tipo, para obtener lo mismo. El beneficio sería la diversidad. El resto de los métodos dan como resultado clones, copias exactas de sus progenitores, y la diversidad vendría dada por posibles mutaciones o errores de copia. Pero si algo funciona bien, ¿por qué cambiarlo?

Hasta ahora, "La Reina Roja" no era más que una hipótesis, una explicación bien fundamentada que daba sentido a un gran número de hechos. Pero recientemente ha podido ser demostrada mediante experimentos en laboratorio, algo poco común en investigación evolutiva.

Leigh Van Valen, responsable de "La Reina Roja", propuso lo siguiente: el sexo se ha fijado como forma de adelantarse a los parásitos. Éstos entran en el organismo y se aprovechan de él, pudiendo incluso causar la muerte. Por lo tanto, el ser humano necesita de otro para crear uno nuevo distinto que impida al parásito atacarle. Sería algo parecido a una clave informática.

Al ser el hijo una combinación de los padres, la clave sería mitad la del padre y mitad la de la madre. Cada individuo tendría la suya propia que cambiaría cada generación, y habría tantas como posibles uniones existieran. El parásito tendría que descifrarla para cada uno, con lo que se reducirían las infecciones.

El problema era demostrar esta teoría. La evolución trabaja a lo largo de generaciones, así que los experimentos llevan mucho tiempo. Además, habría que encontrar un sistema "hospedador-parásito" en el que se diese tanto reproducción sexual como asexual.

La demostración práctica descubierta

Un equipo de la Universidad de Indiana encontró la solución. Emplearon un gusanonemátodo -el Caenorhabditis elegans, capaz de autofecundarse o reproducirse sexualmente-, lo hicieron convivir con una bacteria parásita -la Serratia marcescens- y estudiaron las poblaciones. Aquellas con reproducción asexual acababan extinguiéndose, mientras que las otras permanecían. Según sus propias conclusiones, esto no demuestra la hipótesis, pero es un peldaño más. A falta de estudiar las ventajas del sexo en sistemas complejos con varias especies, la "Reina Roja" va ganando seguidores.

Fuente: Yahoo

Anticuerpo abre camino hacia vacuna universal contra la gripe

2011-07-31T21:11:00.003-03:00

El primer anticuerpo que podría eliminar todos los virus de influenza A fue aislado y probado en ratones, un logro que abre el camino hacia una vacuna universal contra la gripe, indicaron científicos este viernes.

El anticuerpo ampliamente neutralizante, llamado FI6, fue tomado de células de plasma humano. Al ser probado en animales de laboratorio muy dosificados con el virus de la gripe, fue capaz de vencer la enfermedad, lo cual es una luz de esperanza tanto para usos terapéuticos como para vacunas.

El virólogo británico John Skehel, del Instituto de Investigación Médica del Consejo Nacional de Investigación Médica en Mill Hill, dijo que el descubrimiento podría eliminar la necesidad de combinar diferentes anticuerpos en una sola vacuna contra

la gripe cada temporada.

El anticuerpo fue probado en los 16 tipos de virus de gripe A y funcionó contra la usualmente variable hemaglutinina (HA), la proteína que se encuentra en la superficie del virus de la gripe.

El principal autor del estudio, Antonio Lanzavecchia, director del Instituto para la Investigación en Biomedicina de Suiza, dijo que "la imprevisibilidad de nuevas pandemias pone en evidencia la necesidad de mejores tratamientos para todos los virus de la gripe".

"Como primer y único anticuerpo dirigido a todos los subtipos conocidos del virus de influenza A, FI6 representa una nueva opción terapéutica importante", dijo, y agregó que el equipo confía en seguir desarrollándolo. El estudio fue publicado esta semana en la revista Science.

Las pandemias de gripe son impredecibles, y millones de personas en todo el mundo se infectan anualmente con variedades de gripe estacional que pueden ser letales en personas con sistemas inmunológicos débiles, como los niños, los ancianos y las mujeres embarazadas.

La difusión de la gripe A (H1N1), o "gripe porcina", mató al menos a 18.449 personas y afectó a unos 214 países tras ser descubierta en México y Estados Unidos en abril de 2009.

La Organización Mundial de la Salud declaró la pandemia el 11 de junio de 2009, que fue formalmente considerada superada el 10 de agosto de 2010.

Publicado el 29 Julio 2011

Fuentes: AFP, NTN24.com,

Imagen: http://neofronteras.com/wp-content/photos/virus_gripe.jpg

Mas de Ciencia

2011-07-04T21:16:00.002-03:00

Extractos de una conferencia presentada por Richard Feynman en el encuentro
nacional de la asociación de docentes en 1966, Nueva York.

Mi papá me enseñó que el nombre no dice nada acerca del pájaro. Me dijo: -¿Ves ese pájaro? Es un zorzal, pero en alemán se le llama Halsenflugel y en chino lo llaman un chung ling y aún si supieses todos los nombres que se le adjudican, no sabrías nada acerca del pájaro, sólo sabrías algo de las personas (cómo llaman a ese pájaro)-. Mi papá me enseñó que el pájaro canta, que les enseña a sus hijos a volar, que vuela muchísimas millas durante el verano a lo largo del país y que nadie sabe cómo encuentran su camino. Hay una diferencia entre el nombre de la cosa y lo que la cosa realmente es.
...Hay un libro de ciencia para primer grado que empieza de una manera desafortunada, porque empieza con una idea errónea de lo que es la ciencia. Hay un dibujo de un perro de juguete (de los que caminan a cuerda), otro dibujo con una mano que le da cuerda y otro con el perro que comienza a andar. Abajo de la última figura dice "¿qué hace que el perro se mueva?" Después hay una foto de un perro de verdad y aparece de nuevo la pregunta "qué hace que el perro se mueva?" Después hay una foto de una moto y la misma pregunta "¿qué es lo que la hace moverse?" Yo pensé que ahí iba a comenzar una discusión verdaderamente cientítica –con los aspectos físicos, biológicos y químicos del asunto en cuestión- pero no fue el caso. La respuesta del libro era "lo que genera el movimiento es la energía". Ahora bien, el concepto de energía es muy delicado. Es muy difícil que lo entiendan bien de esta manera. Lo que quiero decir es que no es fácil comprender la energía lo suficientemente bien como para usarla de manera correcta, esto se podría hacer pero no en primer grado. Al usarlo de esta manera sería lo mismo decir "lo que genera el movimiento son los espíritus" o "lo que genera el movimiento es la movilidad" (de hecho también se podría decir que la energía es lo que hace frenar el movimiento). [...]
Si uno hace esta pregunta sobre el movimiento del perro a un chico, sería más lógico esperar una respuesta como la que daría cualquier persona "el perro se mueve porque giramos una rosca y cuando la rosca se desenrolla para volver a su posición original el perro se mueve". ¡Esta sí que sería una buena manera de comenzar un curso sobre ciencia! Se podría agarrar el juguete y analizar cómo funciona. Observar lo astuto del mecanismo del engranaje, analizar el resorte, aprender algo sobre el juguete. ¡Así sí la cuestión queda bien planteada! La otra respuesta es poco feliz, porque define el término "energía" pero los alumnos no aprenden nada. Supongan que un alumno diga "yo no creo que sea la energía la que genera el movimiento" ¿qué discusión podría surgir desde acá?

Finalmente encontré una manera para testear si lo que se está enseñanado es una idea o es sólo la definición de un término. Testéenlo de esta manera: uno dice "sin usar la nueva palabra que acaban de aprender, traten de explicar lo aprendido con sus propias palabras. Sin usar la palabra "energía" intenten explicar algo sobre cómo se genera el movimiento del perro de juguete". De la manera expuesta en el libro no se podría. Entonces no se aprendió nada sobre ciencia. Quizá en esa clase no se quería enseñar ciencia sino sólo un término, esto podría pasar, pero ¿no será destructivo hacerlo justamente en la primera clase?

Yo creo que para una primer clase dar fórmulas místicas para contestar preguntas es muy malo.

Fuente: http://www.facebook.com/notes/expedicion-ciencia/qu%C3%A9-es-la-ciencia/378677755364

¿Se podrá decirle adiós para siempre a las canas?

2011-06-21T11:24:00.002-03:00

Uno de los signos más obvios del proceso de envejecimiento, el cabello canoso, podía convertirse en algo del pasado gracias a un nuevo hallazgo científico. Investigadores del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, descubrieron cuál es el mecanismo celular que provoca la pigmentación del cabello o la falta de ella.

Específicamente, identificaron una proteína -llamada Wnt- que coordina la pigmentación entre dos tipos de células que participan en el proceso encargado de dar color al cabello.

Desde hace años los científicos saben que el color del cabello está determinado por dos grupos de células madre: las que se encargan de dirigir el desarrollo de los folículos pilosos -donde crece el cabello- y las células madre que se encargan de producir el color del cabello, llamadas melanocitos.

Ambos grupos de células madre trabajan conjuntamente para producir el pigmento del cabello, pero hasta ahora se desconocía como se llevaba a cabo esa función conjunta.

Ahora, los científicos descubrieron que una proteína, llamada Wnt, es la encargada de coordinar ese proceso entre los dos grupos de células madre. Tal como explican los investigadores en la revista Cell, cuando falta esa proteína en un melanocito se produce una cana.

Posible tratamiento. Para comprobarlo, los científicos llevaron a cabo estudios con ratones que al inicio del experimento tenían el pelaje negro. Cuando inhibieron la actividad de la proteína Wnt en las células madre de los melanocitos, el pelaje de los animales se volvió canoso.

"Durante décadas hemos sabido que las células madre de los folículos pilosos y las células madre de los melanocitos, que producen pigmento, trabajan conjuntamente para producir el color del cabello" afirma la doctora Mayumi Ito, quien dirigió el estudio.

"Pero hasta ahora desconocíamos las razones subyacentes. Ahora descubrimos que la comunicación de las proteínas Wnt es esencial para coordinar las acciones entre estos dos tipos de células madre y es crítica para la pigmentación del cabello", agrega.

La investigadora subraya que estos resultados "sugieren que la manipulación genética de la comunicación de las proteínas Wnt podría conducir a una estrategia novedosa para modificar la pigmentación en el caso del cabello canoso".

Los investigadores creen que el hallazgo también ofrece información importante para el entendimiento de enfermedades en las cuales están involucrados los melanocitos, por ejemplo en el melanoma, una forma de cáncer de piel.

Cuando los melanocitos se van perdiendo ocurre la aparición de cabello canoso, pero cuando crecen de forma descontrolada se desarrolla el melanoma.

Tal como señalan los científicos, "el estudio presenta la posibilidad de utilizar la comunicación de las proteínas Wnt como un mecanismo clave para la regulación de las células madre de los melanocitos".

"Esta información amplía nuestro entendimiento de enfermedades en las que los melanocitos se pierden, como en la aparición de canas, o son sometidos a un crecimiento descontrolado, como en el melanoma" agregan.

Fuente: La Nación.

Hallazgo de un científico argentino sobre los orígenes del Universo

2011-06-16T10:43:00.002-03:00

Un equipo internacional de astrónomos, liderado por el científico argentino Ezequiel Treister, consiguió evidencias de que los gigantescos agujeros negros eran comunes en los comienzos del Universo. Identificó que crecen y evolucionan al mismo ritmo de la galaxia en cuyo corazón se alojan. El hallazgo fue anunciado ayer por la NASA y publicado hoy en la prestigiosa revista Nature.

Estas observaciones, realizadas a través dos telescopios espaciales muy poderosos, demostraron además que estos oscuros abismos espaciales crecieron más rápido de lo estimado. Con estos datos es posible concebir una nueva proyección sobre los orígenes del Cosmos, y tener, en forma adicional, nuevos elementos para comprender cómo y cuándo se formaron los primeros agujeros negros.

Para llevar adelante la investigación se emplearon las imágenes de rayos-X con mayor sensibilidad a la luz, obtenidas por el telescopio Chandra. Al ser combinadas con otras tomas captadas por el telescopio Hubble, permitieron buscar agujeros negros en 200 galaxias distantes, que ya estaban presentes cuando el Universo tenía entre cerca de 800 millones a 950 millones de años (ahora tiene entre 13 y 14 mil millones).
En diálogo con Clarín, Ezequiel Treister, de la Universidad de Hawaii y profesor de la Universidad de Concepción, autor principal de este estudio, explica que “pudimos confirmar la existencia de agujeros negros supermasivos (con un millón de veces la masa del sol) en las primeras galaxias del Universo, hace aproximadamente 500 millones de años después del Big Bang”.

Al expandirse, estos precipicios de sombra emiten grandes columnas de radiación. Al cotejarlos a través de los rayos X se percibió que se estaban agrandando. Algo que sólo sucede cuando están engullendo materia, cuando están presentes.

Antes, los expertos buscaban en rangos ópticos o infrarrojos, pero ahí se veían aquellos objetos formados con grandes masas; en cambio, estos investigadores buscaron agujeros negros en formación, mucho más pequeños. Lo novedoso de esta técnica fue juntar varios objetos que por separado son indetectables pero que, en conjunto, arrojan emisiones en rayos X. “El sistema funciona como una cámara digital – explica Treister – para las observaciones; es como si se hubiera dejado el obturador de la cámara abierto 45 días. Ninguna de estas galaxias había sido detectada en rayos X. La mayor parte de este proceso de crecimiento del agujero negro estaba rodeado por nubes de gas y polvo que absorben casi toda la radiación, excepto los rayos X de alta energía”.

“Hemos encontrado una nueva población de agujeros negros jóvenes”, comentó Kevin Schawinski, co autor, de la Universidad de Yale. “Creemos que estos agujeros negros van a crecer entre cien a mil veces, para convertirse en los gigantes que vemos hoy, casi 13 mil millones de años después”, dijo.

Desde hace algunos años se sabe que prácticamente todas las galaxias contienen en su centro un agujero negro supermasivo. Como señala el astrónomo Roberto Venero, “estos objetos son cuerpos ultracompactos, con masas de muchos millones de veces la masa del Sol y por eso poseen una enorme gravedad capaz de hacer precipitar a su interior el gas y polvo de las regiones centrales de su galaxia”.

Aunque en sí mismos los agujeros negros no brillan, ya que la luz queda atrapada en su interior, la materia externa que está cayendo hacia ellos se acelera y emite radiación muy energética. La medición de esta luz tan intensa, habitualmente en forma de rayos X o gama, permite intuir su presencia.

“El descubrimiento de estos agujeros negros en galaxias primitivas ayuda a comprender cómo se desarrollaron estos fenómenos: si se formaron con anterioridad a sus galaxias huéspedes o si fueron creciendo a medida que las galaxias fueron evolucionando. A partir de estos estudios se infiere que, tanto la galaxia como los agujeros negros han evolucionado en simultáneo, aunque, en estas etapas primitivas, los agujeros negros se encontraban ocultos tras densas capas de gas y polvo” destaca Venero.

Este estudio demuestra, además, que los primeros agujeros negros no juegan un rol importante en despejar la “niebla” cósmica de hidrógeno neutro que rodea al Universo lejano, donde las temperaturas descendieron después del Big Bang. Su cobertura de gas y polvo impide que la radiación ultravioleta emitida en sus cercanías sea liberada.

Fuente: diario Clarín.

Una muerte silenciosa navega hasta El Frontal

2011-06-05T12:06:00.005-03:00

Dia Mundial del Ambiente

Casi 60 industrias arrojan sus efluentes sin tratamiento a los canales, ríos y arroyos. Pese a las exigencias legales, pocas cumplen las normas. En Santiago del Estero ya denunciaron una nueva mortandad de peces y los especialistas piensan que este año la polución será la peor de todos los tiempos. El director del Agua de esa provincia asegura que al lago le queda poca vida.

Llueve finito. El agua alimenta estas venas de la tierra, que son sus ríos, arroyos y canales. Las burbujitas que estallan no vienen de arriba sino de abajo, del corazón de estos cauces, donde habita la desidia junto con los desechos tóxicos que envían a dia

rio muchas industrias tucumanas. El olor es insoportable, da igual si es por los residuos de las citrí

colas, de los frigoríficos, de las destilerías, fábricas de papel y plástico o por la vinaza que tiran los ingenios azucareros. Los ojos arden; no quieren acostumbrarse.

Es mediodía y en el canal Norte el agua navega amarilla. Recorrerlo provoca náuseas. El trayecto aparece esc

oltado por montañas de basura. Los vecinos denunciaron varias veces, tantas que sus cuerpos ya aprendieron a inmunizarse, aseguran. No es cierto, dirán los médicos. En el Río Salí hay manchas típicas de los gases tóxicos que lo contaminan, aunque cualquier mirada no logra ver en profundidad los otros desechos que saturan el cauce. Alergias, problemas respiratorios y de piel son algunas de los males que sufren quienes habitan a la vera de este riachuelo.

Y todas estas venas, que en su camino van recolectando los desechos de casi 60 industrias, conducen al mismo sitio: la cuenca Salí-Dulce. El principal damnificado es el dique Frontal, de la vecina ciudad de Las Termas de Río Hondo.

La del Frontal es una interminable historia de promesas incumplidas. La muerte silenciosa de este espejo de agua ya no es una amenaza: es una realidad. Desde hace tres décadas, los desechos tucumanos llegan sin que nadie los invite. Y causan estragos. Ni la Justicia de por medio parece frenarlos. El dique se ha convertido en una cloaca a cielo abierto, aseguran los vecinos de Termas.

Este año la mortandad de peces apareció antes de lo habitual. Sorprendió a un grupo de pescadores que navegaba en una de las vertientes que tiene el dique, el arroyo Mista. El olor nauseabundo y las manchas oscuras o amarillas comenzaron de nuevo a arruinar el paisaje, cuenta Carlos Alvarez, guía de pesca y vecino de Río Hondo. "Arrancamos temprano esta vez, justo en momento cuando estamos en plena temporada turística", se queja.

Este pescador asegura que la contaminación es cada vez peor. Y expresa un sentimiento compartido por muchos de sus comprovincianos: "sufrimos por la ausencia de Estado. Quienes deben controlar que no se contamine no cumplen su función, no se por qué motivo".
Pese a los planes de producción limpia que impulsó Tucumán y a las actas compromiso que firmaron empresarios, las autoridades santiagueñas aseguran que las industrias de nuestra provincia no han hecho nada para disminuir la polución. Por eso ya anunciaron que Santiago del Estero se presentará como querellante en la causa por la que la Justicia nacional investiga el daño que produce Tucumán a la cuenca.

El ingeniero Abel Tévez, secretario del Agua de Santiago del Estero, se despacha: "todos los años, incluido este, constatamos una gran cantidad de peces muertos. Las muestras de agua que tomamos en la cuenca nos determinan que está altamente contaminada y que su nivel de oxígeno es cero".
"Por el grado de polución que vemos, creemos que los efluentes industriales que llegan al dique están siendo cada vez más. Si recién inicia la zafra y ya hay mortandad, esto nos hace pensar que este año la contaminación será la peor de todos los tiempos", pronostica.

"Lamentablemente nos hemos cansado de las promesas. Todos son sólo compromisos y no vemos intención de los empresarios de revertir la situación", sostiene. "¿Cuál es la consecuencia?", se le consultó. "Termina pagando el ciudadano común de Las Termas, y lo paga con su salud, con su calidad de vida, con la muerte de un dique que es fuente de trabajo", dice. Y luego explica por qué el Frontal está a punto de conseguir su certificado de defunción: "tantos desechos que se han ido acumulando están transformando al dique en una laguna de estabilización. Es tremendo, pero real: se está pareciendo a un gran pozo ciego, una cloaca a cielo abierto ¿Saben lo que eso significa para la salud?", se pregunta.

Agobiado por tanta indiferencia, el defensor del Pueblo santiagueño, Martín Díaz Achával, no tiene esperanzas de ver un cambio. "Los empresario se comprometieron el año pasado a tratar sus efluentes antes de arrojarlos a los cauces, pero si ya se vio tanta contaminación desconfío que cumplan con algo. Nos preocupa mucho la situación ambiental de la cuenca que está alcanzado niveles críticos y tal vez irreversibles", sostiene.

¿Qué festejamos?

Los ríos no debieran recibir ni una gota más de contaminantes si se cumplieran las normas. El aire no debería estar tan viciado. No se deberían talar más árboles.

Hoy se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente, instituido en 1972 en Estocolmo por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como un llamado de alerta para defender el equilibrio ecológico. Casi cuatro décadas pasaron. Y si bien el mundo asegura que hay más conciencia verde, pareciera que no alcanza, al menos en esta parte del planeta. Porque por las venas de esta tierra, en sus ríos, canales y arroyos, siguen escupiendo su veneno las industrias.

Fuente: www.lagaceta.com.ar

¿Por qué brillan las luciérnagas?

2011-06-03T19:27:00.003-03:00

Las luciérnagas sólo aparecen durante el verano, aunque por la contaminación lumínica, la eliminación de espacios naturales cada vez resulta más complicado su visibilidad.

Las luciérnagas pertenecen a la familia de los coléopteros. Su aspecto recuerda a las larvas, es alargado y de color negro. No tiene alas, por lo que sus desplazamientos están muy limitados. Sin embargo, existen grandes diferencias entre el macho y la hembra. El macho tiene un tamaño inferior, posee dos alas bien desarrolladas y protegidas por dos "escudos" que ocultan su abdomen. Otra diferencia notable entre los sexos de las luciérnagas es que cuenta con unos ojos bien desarrollados muy útiles para discernir los contrastes de luminosidad.

¿Por qué brillan las luciérnagas?

Las hembras muestran su lucecita alojada en la parte inferior del extremo del abdomen: dos segmentos, y dos puntitos luminosos en cada uno de los extremos para cortejar al macho. En cambio, los machos mantienen las lucecitas del estado larval – que son los dos puntos luminosos de los extremos del octavo segmento abdominal -, sólo brillan cuando son molestados.

Según el proyecto "¿Has visto una luciérnaga?" de la Universidad de Córdoba existen otras especies que, al contrario que la especie Lampyris, no brillan con luz fija, sino que parpadean, por ejemplo las del géneroLuciola, también presentes en la Península Ibérica. Los machos de estas especies utilizan a modo de código de preguntas a las hembras, que responden. Cada uno ó dos segundos, los machos emiten destellos cortos durante su vuelo. Las hembras, que no pueden volar, les responden desde la vegetación con un parpadeo de pulsos más dilatados.

Luciérnagas, un animal eficiente

La luz es producto de unas reacciones químicas en la que una molécula, la luciferina, reacciona con oxígeno y con la molécula ATP (adenosín trifostafo, el vehículo de la energía química de muchas de las reacciones internas de los seres vivos), como explica el Proyecto: ¿Has visto una luciérnaga? del departamento de Ingeniería Forestal de la universidad de Córdoba. La reacción produce una luz amarillento verdosa. El proceso es extraordinariamente eficiente: menos del 2% de la energía se convierte en calor (lo que contrasta, por ejemplo, con el 95% de pérdidas de una bombilla ordinaria ).

El ciclo de vida de las luciérnagas

La vida de la luciérnaga dura dos años. Durante las semanas finales de junio, el mes de julio y las primeras semanas de agosto estas luminosos animales están más presentes. Según la zona geográfica y las condiciones meteorológicas, las larvas pasarán al estado de pupa. A las pocas horas las luciérnagas hembras comenzarán su cortejo luminoso, curvando su cuerpo para mostrar las placas luminosas de la parte inferior del abdomen. Una vez que consiguen llamar la atención de un macho, se aparean y realizan la puesta de unos 50 a 150 huevos. Aproximadamente a los 30 días las larvas eclosionan.

Las hembra muestra la lucecita poco después del atardecer, hacia las 10 de la noche en las cortas noches de verano, y es posible contemplarla hasta después de medianoche. Usualmente permanecen en el suelo aunque no es extraño que trepen por alguna hierba o las piedras de los muros. En general, buscarán posiciones desde donde su lucecita sea visible, curvando su abdomen, de manera que los farolillos queden al descubierto.

Durante su primer otoño, las larvas se dedicarán a buscar caracoles, pudiendo mudar una o dos veces, hasta que con los primeros fríos entran en estado de hibernación bajo troncos, piedras u hojarasca.

¿Qué comen los gusanos de luz?

A partir de la primavera, la larva experimentará sucesivas mudas que le llevarán hasta alcanzar un tamaño próximo al definitivo a finales de septiembre u octubre, cuando hibernará por segunda vez.

Las luciérnagas son unos depredadores especializados en caracoles y babosas. Una vez que ha localizado a su presa se monta sobre ella para inmovilizarla asestándole un mordisco con sus mandíbulas. Durante su desarrollo, una larva de la luciérnaga puede comer más de setenta caracoles.

La luciérnaga más frecuente en Europa

Se denomina Lampyris noctiluca. Pero en los países mediterráneos es posible encontrar otras especies. Elmundo de las luciérnagas es apasionante y ocupa numerosos estudios como por ejemplo el proyecto: ¿Has visto una luciérnaga? . Aunque es al mismo tiempo algo desconocido como demuestra el hecho de que en el año 2008 se haya descrito una nueva especie en Portugal, Lampyris iberica, al que parecen corresponder las citas precedentes de Lampyris noctiluca. Esto supone que es posible que en España esté presente esta nueva especie y que haya que determinar si las citas de Lampirys noctiluca corresponden a la especie centroeuropea o a esta nueva especie ibérica.

Fuente:www.mundo-geo.es

Día mundial de la leche

2011-06-01T21:38:00.005-03:00

El 1 de junio de 2001, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación declaró el Día Mundial de la Leche. Ilolay acompaña la fecha aportando datos que vale la pena conocer

a leche provee vitaminas y minerales que contribuyen al buen funcionamiento de los músculos, regulan el metabolismo y ayudan a mejorar las funciones celulares y a evitar la osteoporosis.En 2010, la producción mundial de leche (vaca, cabra, búfala) fue de 710 millones de toneladas. Casi un tercio de esa producción se consume cruda (sin pasteurizar ni envasar), un hecho potencialmente nocivo para la salud porque no se eliminan bacterias.

El consumo mundial es de 104 litros persona/año. En los países desarrollados, la cifra asciende a 244 y en los países en vías de desarrollo es de 67. Argentina consume 210 litros per capita anuales, con la particularidad de que no se ingiere tanta leche fluida, sino lácteos como yogur o queso.El mayor productor del mundo es la Unión Europea, con 138 mil millones de litros anuales. Argentina está entre los 10 mayores productores, con 10.600 millones de litros.

Hoy, en las góndolas, hay leches enteras y descremadas, simples y enriquecidas. Con respecto a la leche larga vida, Ilolay se propuso aclarar ciertos mitos que circulan. Esta leche se somete a un tratamiento térmico a temperatura ultra alta (UAT) que, según organismos internacionales, no daña sus propiedades nutricionales, como proteínas, vitaminas, minerales y calcio.

La pasteurización es un tratamiento térmico a una temperatura menor de 100° que se utiliza para prolongar la vida de la leche por unos días.

Hoy, el proceso de esterilización, que somete a la leche a una temperatura de 150° durante 4 segundos, es considerado más seguro.

La leche larga vida no contiene conservantes, pero se puede mantener sin refrigerar por más de 6 meses (sin abrir) gracias al proceso de esterilización y su envase aséptico. Sólo después de su apertura, cuando el producto entra en contacto con el medio ambiente, es necesario conservarla en la heladera.

Con respecto al envase, Ilolay aclara que se trata de un material seguro. Está compuesto por papel, aluminio (que evita la entrada de oxígeno y luz, y las pérdidas de aromas) y polietileno, que se usa para aislar la leche del aluminio.

Fuente: nuevodiarioweb.com

Por qué no recordamos nuestros primeros años de vida

2011-05-22T12:08:00.001-03:00

Científicos descubren que los niños pueden almacenarlos, pero después comienzan a borrarse de la memoria.

La mayoría de los seres humanos no tenemos recuerdos de nuestros primeros años de vida. Para cuando llegamos a la adultez ya hemos olvidado la mayoría de las experiencias que formaron nuestra primera infancia. Los científicos incluso han acuñado un término: amnesia infantil.

Ahora, una nueva investigación llevada a cabo en Canadá encontró que esas memorias de los primeros años de vida son mucho más efímeras de lo que se pensaba.
Según los científicos de la Universidad Memorial de Terranova, antes de ir a la escuela (alrededor de los cuatro años) los niños pueden recordar lo que les ocurrió en sus años previos -incluso experiencias anteriores a los 18 meses- pero dos años más tarde esas memorias ya se habrán borrado.

Experiencias tempranas. Estudios en el pasado ya han mostrado que los adultos no podemos recordar gran parte de lo que nos ocurrió antes de los tres o cuatro años de edad. Y hasta ahora los científicos no han logrado entender por qué ocurre esto.

Algunos expertos especulaban que esto se debe a que antes de los cuatro años no tenemos la capacidad cognitiva y de lenguaje para formar memorias. Y que aunque estos recuerdos no se pierden del todo, no pueden almacenarse en nuestro cerebro. Ahora, sin embargo, la nueva investigación -publicada en la revista Child Development (Desarrollo Infantil)- parece haber encontrado una explicación.

La doctora Carole Peterson, profesora de psicología que dirigió el estudio, pidió a 140 niños de entre 4 y 13 años que nombraran tres de sus experiencias más tempranas que pudieran recordar y el período en que éstas habían ocurrido.

Descubrieron que entre más pequeños los niños, más recuerdos tenían de sus primeros años, incluso a los 18 meses de edad. Para confirmarlo, los investigadores entrevistaron a los padres quienes pudieron corroborar muchos de los eventos y la época en que habían tenido lugar.

Dos años más tarde los científicos volvieron a hablar con los mismos niños y una vez más les pidieron que recordaran tres experiencias tempranas de su vida. Los resultados mostraron datos muy distintos: los niños recordaban experiencias muy distintas de las que habían hablado antes. Y muchos de los recuerdos que habían tenido dos años antes habían desaparecido.

"Lo que nos sorprendió es que dimos a los niños claves muy detalladas sobre los recuerdos de los cuales nos habían hablado dos años antes en el estudio" explica a la BBC la doctora Peterson. "Y todos nos respondían: 'no, eso nunca me pasó a mí'".

Los niños que tenían entre 4 y 7 años en la primer entrevista del estudio mostraron recuerdos muy distintos en cada uno de los experimentos.

La doctora Peterson cree que esto se debe a que las memorias muy tempranas de los niños pequeños son frágiles y vulnerables y pueden borrarse fácilmente.

Por otra parte, la mayoría de los niños que tenían entre 10 y 13 años en la primera entrevista describieron las mismas experiencias tempranas en ambos experimentos.

Infancia perdida. "Los recuerdos más tempranos de los niños pequeños parecen cambiar y son reemplazados por recuerdos ocurridos a edades más tardías" explica la investigadora. "Pero los niños mayores se vuelven más consistentes con sus recuerdos a medida que crecen", agrega.

Esto revela, dice la investigadora, que los niños pequeños sí tienen capacidades cognitivas, linguísticas y de memoria para recordar las cosas que les ocurrieron en el pasado. "Todo el fenómeno de la amnesia infantil es claramente un objetivo en movimiento para los niños. Y para los 10 años esos recuerdos parecen haberse cristalizados".

La investigadora agrega que "a medida que perdemos los recuerdos de nuestros primeros años, perdemos parte de nuestra infancia. En esencia, estamos perdiendo todos o casi todos esos eventos que nos ocurrieron". "De manera que nuestra 'infancia psicológica' comienza mucho más tarde que nuestra infancia real", agrega.

Pero la cuestión de por qué olvidamos esas experiencias de la primera infancia, ya sea a los cuatro años o después, todavía no logra resolverse.

Un estudio llevado a cabo por la doctora Patricia Bauer de la Universidad de Emory en Atlanta, Estados Unidos, sugiere que esto podría deberse a que los recuerdos de los primeros años se almacenan en nuestro cerebro de forma distinta que los de años posteriores.

Pero todavía se necesitan más investigaciones para confirmarlo y entender por qué los seres humanos borramos gran parte de nuestra infancia.

Fuente: www.lanacion.com.ar

Jóvenes argentinos premiados en Ciencia

2011-05-18T11:29:00.001-03:00

Un equipo de estudiantes fue galardonado por haber desarrollado un sistema económico para eliminar sustancias tóxicas del agua

LOS ANGELES.- "De Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina, Ruth Maurente Jaime y David Varlotta", anunció de pronto una voz en off en el auditorio del Centro de Convenciones de esta ciudad. Los 18 estudiantes de la delegación argentina gritaron y saltaron de sus asientos para agitar la bandera de 15 metros que los acompañó toda la semana en la Feria Internacional de Ciencia y Tecnología Intel-Isef.

Enseguida, Ruth y David recorrieron el pasillo central de la sala con más de 2500 asistentes para ocupar su lugar en el escenario. Acababan de ganar el segundo premio en la categoría de Ciencias Ambientales con un proyecto que los días previos había concentrado mucho interés de los jurados y hasta de organizaciones filantrópicas que recorrieron los 1207 proyectos que compitieron aquí hasta anteayer en 17 categorías de ciencia y tecnología.

En el escenario, los dos representantes de la Escuela Técnica No. 12 Libertador Gral. José de San Martín se abrazaron para festejar. No era para menos: el resto de los equipos también concursaba con los mejores trabajos de ciencia juvenil de las ferias nacionales de sus países, como los 10 proyectos con los que participó el sub-20 argentino.

"Salir de nuestro club de ciencias al mundo ¡es muy impresionante!", dijo Ruth a La Nacion el jueves pasado, en el stand de su proyecto. "El premio ya es estar acá", agregó David.

Los dos participan del Club de Ciencias ET C16 que funciona en la escuela porteña. El año pasado desarrollaron un sistema económico para destilar agua. La idea surgió para ayudar a los chicos de una escuela de Jujuy, en la frontera con Bolivia, que no pueden cultivar la tierra porque las napas de agua están contaminadas por los desechos de la actividad minera local. Tampoco pueden realizar el cultivo por hidroponia (sin suelo) por falta de agua.

Así, al equipo dirigido por el profesor Daniel Frijón se le ocurrió diseñar un sistema, que, según propuestas que recibieron acá, se podría aplicar hasta en el desierto árabe.

Frente a un prototipo a escala similar a una antena parabólica con una esfera de vidrio en el centro que queda expuesta al sol, unida a un tubo del mismo material, David y Ruth explicaron una y otra vez los días previos que una primera "limpieza" con cloro (del agua a tratar) para eliminar las bacterias más la evaporación y la condensación permiten obtener agua sin sustancias nocivas como el cianuro.

El problema era el arsénico, que seguía dejando residuos. Con ayuda de expertos de la UBA, el equipo aprendió que el helecho serrucho, que crece en el fondo de las casas o en las paredes, absorbe y acumula arsénico. Inventaron así un mecanismo para que floten las raíces y, con una bomba de agua como la que tienen los automóviles para limpiar el parabrisas, resolvieron cómo el agua destilada acumulada en un primer tanque podía pasar al segundo tanque con los helechos.

En un día, el sistema puede producir 80 litros de agua en verano y 57 litros en invierno, porque depende de la intensidad del sol.

Creatividad e innovación

Más de 7 jueces reconocieron la creatividad y la innovación del proyecto argentino, que fue galardonado anteayer con un premio de 1500 dólares. Y otros tantos pasaron por el stand interesados en conocer si habían recibido algún subsidio estatal para desarrollar el proyecto. Hasta un jeque árabe les envió una carta, que los chicos encontraron en el stand: elogiaba la calidad del trabajo, indagaba sobre la posibilidad de aplicar el proyecto en el desierto y, también, de invertir en su desarrollo.

"Para mí sería mejor no estar acá presentando este sistema, porque eso significa que todavía quedan lugares donde no hay acceso al agua", dijo David, que el año pasado terminó el secundario y está en la universidad.

Al bajar del escenario, los chicos se abrazaron con su profesor, que aplaudió y festejó tanto con los demás docentes de la delegación como los estudiantes. El resto de los chicos los recibieron con más abrazos, aplausos y la inmensa bandera que permaneció inmóvil, sujeta con ansiedad sobre las piernas de los chicos, sólo mientras se anunciaban al resto de los 400 ganadores en las tres horas que duró la ceremonia.

El cierre fueron los premios a los tres mejores trabajos de la feria. El primero, de 75.000 dólares, lo recibieron dos estudiantes de California por desarrollar una forma potencialmente más efectiva y menos costosa de tratar el cáncer, que consiste en colocar una simple pieza de hojalata cerca del sitio del tumor antes de aplicar la radioterapia para controlar sus efectos.

Los otros dos proyectos premiados con 50.000 dólares para científicos juveniles fueron de un estudiante de Nevada (EE.UU.), que creó, según el jurado, uno de los sistemas más sensibles para contrarrestar el terrorismo nuclear, y de un equipo de Tailandia, que descubrió que una gelatina en las escamas de los peces sirve para elaborar un envoltorio para el pescado que no daña el medio ambiente. De América latina, la delegación de Brasil fue el país con más proyectos premiados.

Fuente: www.lanacion.com.ar

Más información.
- Proyecto ISEF 2011: Sada
- Feria Internacional de Ciencia Intel ISEF 2011

Ser un Científico en Argentina

2011-04-06T12:01:00.001-03:00

Diego Golombek, es el creador del excelente programa de Divulgación Científica llamado Proyecto G, que se emite por el canal Encuentro.

Me pareció mas que interesante su mirada acerca de las decisiones de vida que debe tomar un científico en nuestro pais. ¿Vale la pena elegir la Argentina para hacer ciencia?

¿Se puede divulgar la Ciencia sin vulgarizar los contenidos?

¿Cómo es la vida cotidiana de un científico?

El alcohol, nocivo cerca de la gestación

2011-03-28T12:57:00.000-03:00

Como podrá suponerse, se han efectuado infinidad de investigaciones -tanto en animales como en seres humanos- sobre los efectos del alcohol en el organismo. En particular, son muy numerosos los estudios que hacen foco en las consecuencias de su ingesta durante la gestación.

Sin embargo, la gran mayoría de estos trabajos analiza las secuelas provocadas por una dosis aguda de esta sustancia o, si no, por su consumo crónico a lo largo de toda la preñez.
Ahora, un equipo interdisciplinario de científicos argentinos decidió evaluar qué sucede cuando la madre toma alcohol en pequeñas cantidades, y solamente durante el período perigestacional, es decir, desde pocos días antes de la fecundación hasta que el embrión inicia el desarrollo de los órganos.

Como, lógicamente, estas pruebas no pueden efectuarse directamente en seres humanos, para estos experimentos se usan ratones. "El ratón es universalmente utilizado para estos estudios porque tiene homología con el desarrollo embrionario y placentario humano", señala la doctora Elisa Cebral, investigadora en el Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias del Conicet, y en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEyN) de la UBA.
Los resultados de estos trabajos, que dieron lugar a varias publicaciones científicas, muestran que cuando las hembras ingieren alcohol -sólo durante el período perigestacional y en una concentración equivalente a la que tiene el vino-, se producen alteraciones en la madre y en el embrión.

"Se observa una menor vascularización de la placenta, retraso en el crecimiento del embrión y una elevada frecuencia de embriones anormales, con anomalías en la formación del sistema nervioso central. Incluso, nosotros encontramos anomalías óseas, tanto en la formación del cráneo como de las extremidades", revela Cebral.
"Pero lo más novedoso -añade- es que, cuando las hembras dejan de beber alcohol a los pocos días de iniciada la preñez, igualmente esas alteraciones aparecen en el feto. Esto habla de que el daño producido es temprano e irreversible, lo que no se había descripto antes porque lo que se suele hacer en este campo de estudio es exponer a las hembras al alcohol durante todo el tiempo de gestación y, después, ver los efectos en las crías."

Ahora, un nuevo trabajo del grupo, que acaba de ser aceptado para su publicación en la revista científica Cell Biology and Toxicology , encara otro aspecto novedoso de los efectos del alcohol durante el período perigestacional: su probable genotoxicidad, es decir, si provoca algún daño en el ADN. "Encontramos que la ingesta de alcohol durante un período breve -desde 17 días antes de la concepción hasta diez días después- provoca un aumento en la frecuencia de micronúcleos en las células de médula ósea de las hembras preñadas y, también, de las no preñadas, lo que podría estar revelando roturas en el ADN o un retardo en la migración de los cromosomas durante la división celular. Esto último podría dar lugar a aneuploidías, es decir, a células con un número anormal de cromosomas", informa la doctora Marta Mudry, investigadora del Conicet en el Departamento de Ecología, Genética y Evolución de la FCEyN. "Además, encontramos que esos 27 días de alcohol provocan alteraciones morfológicas de los óvulos y de los espermatozoides", completa.
Las investigadoras insisten en aclarar que se trata de un estudio en ratones y que, por lo tanto, estos resultados no deben extrapolarse a lo que podría ocurrir en el organismo humano. No obstante, a la hora de hacer analogías, aceptan que se trata de un modelo que reflejaría los efectos de un "alcoholismo social" (algo así como dos a tres copas de vino diarias) por un lapso que va desde varias semanas antes de la concepción hasta el final del primer trimestre del embarazo.
En cualquier caso, Mudry advierte que los estudios de genotoxicidad reflejan los efectos en el ADN de la exposición a sustancias, "que generalmente pasa inadvertida porque forma parte de nuestros hábitos diarios".
Ambas investigadoras advierten: "El nuestro es un modelo «limpio», porque sólo exponemos a los animales al alcohol. Es decir, estos ratones no padecieron desnutrición, ni utilizaron fármacos, ni estuvieron expuestos a fármacos, a contaminantes del ambiente u otros factores a los que los humanos sí estamos expuestos. Por lo tanto, si quisiéramos hacer el ejercicio de comparar, es probable que nuestro riesgo sea aún mayor".

Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas, UBA

Fuente: La Nación

Fukushima y los riesgos de la radiación en la salud

2011-03-14T20:25:00.000-03:00

En Japón, las autoridades extendieron a 20 kilómetros la zona de evacuación alrededor de la central nuclear de Fukushima, cerca de Tokio, tras en la planta afectada por el terremoto del viernes.

Tras el primer estallido, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo que "se declaró un alerta como consecuencia de lecturas radiactivas que excedían los niveles permitidos en el área que rodea a la planta".

Hasta ahora no ha habido informes oficiales sobre cuál ha sido el nivel de material radiactivo que se ha escapado de la central.

Pero muchos se preguntan: ¿cuáles son los efectos de la exposición nuclear en la salud?, ¿debemos preocuparnos?.

Tal como le explicó a la BBC el profesor Paddy Regan, experto en radiación y protección ambiental de la Universidad de Surrey, en Inglaterra, "para las personas que viven en las inmediaciones de la planta, el riesgo dependerá del nivel de radiación que se liberó en las explosiones".

"El vapor que escapó de los reactores en los estallidos puede medirse, y el nivel de radiación dependerá en particular del cóctel de isótopos radiactivos que contenía ese vapor".

Según el experto, los informes hablan de niveles menores de contaminación radiactiva. Pero mientras no se conozca con precisión qué cantidad de material se escapó, tampoco se sabrá cuál es el riesgo para el ser humano.

Minimizar el riesgo

De cualquier forma, dice el profesor Regan, si las autoridades actúan con rapidez es posible minimizar el peligro para la salud humana.

"Lo primero es evacuar a la población. En segundo lugar, y estoy seguro que las autoridades ya lo hicieron, es suministrar a los residentes locales tabletas de yoduro de potasio. La radiación produce una sobredosis de yodo radiactivo y esas píldoras protegen a la glándula tiroides para que no pueda procesar esa radiación", explica.

Los efectos inmediatos de una exposición moderada a la radiación pueden incluir náuseas y vómitos, los que a menudo comienzan pocas horas después de la contaminación, seguidos de diarrea, dolor de cabeza y fiebre.

Algunos países vecinos de Japón han dicho que suspenderán sus importaciones de alimentos japoneses por temor a la radiación.

Según el profesor Regan, quizás están siendo "un poco alarmistas" porque la radiación, tanto en la ropa, la piel y el agua como en los alimentos, fácilmente puede medirse para ver si el producto o la persona están contaminados.

Por eso, hemos visto largas filas de residentes japoneses que son sometidos a lecturas de radiación llevadas a cabo por trabajadores de rescate cubiertos totalmente con trajes y mascarillas antirradiación.

En el largo plazo, una exposición moderada a la radiación puede causar problemas de inducción de cáncer, pero por lo general en porcentajes muy bajos de la población.

Envenenamiento

Cuando la persona se ve expuesta a niveles excesivos de radiación se habla ya de envenenamiento por radiación.

Este tipo de exposición, llamada radiación ionizante, tiene suficiente energía para ionizar la materia, es decir, interferir con su estado básico y, en el caso del organismo, interferir con el proceso de división celular.

Este tipo de radiación causa problemas graves que, después de la primera ronda de síntomas moderados, puede provocar un período breve sin enfermedad aparente.

En ese lapso, sin embargo, pueden ocurrir lesiones potencialmente fatales en los órganos internos.

La unidad que se utiliza para medir la dosis absorbida de radiación es el gray (Gy).

Una exposición a una cantidad de radiación de cuatro Gy típicamente provoca la muerte en la mitad de los adultos sanos afectados.

En comparación, la terapia de radiación para tumores por lo general involucra varias dosis de entre uno y siete Gy por tratamiento, pero son dosis totalmente controladas y dirigidas a regiones u órganos específicos del paciente.

Existen medicamentos disponibles que pueden incrementar la producción de glóbulos blancos para contrarrestar los daños que pueden ocurrir en la médula ósea y reducir el riesgo de lesiones en el sistema inmunológico.

También hay fármacos específicos para ayudar a reducir los perjuicios a órganos internos causados por las partículas radiactivas.

Sin embargo, la radiación ionizante tiene la capacidad de causar daños importantes en los procesos químicos internos del organismo.

Cáncer

La gravedad del daño causado a un individuo dependerá de cuánto tiempo se vio expuesto a la radiación y en qué nivel.

Pero uno de los principales riesgos a largo plazo es el cáncer, porque la radiación puede trastornar totalmente el proceso de crecimiento y división de las células.

Y los daños que causa la radiación también pueden resultar en cambios -o mutaciones- en el ADN, los que potencialmente pueden pasarse de una generación a otra.

Pero tal como le explica a la BBC el profesor Richard Wakeford, experto en exposición a la radiación de la Universidad de Manchester, en Inglaterra, si las autoridades de Japón actúan con eficacia, podrían evitarse los perjuicios importantes a la salud en la mayoría de la población.

"En estas circunstancias es probable que los que estarán más en riesgo son los empleados de la planta nuclear o los trabajadores de rescate si se ven expuestos a altos niveles de radiación", dice el experto.

"Si el yodo radiactivo logra entrar al organismo, la persona podría estar en riesgo de sufrir cáncer de tiroides. Pero ese riesgo puede contrarrestarse con las tabletas de yoduro de potasio".

"Además, los japoneses suelen comer con altos niveles de yodo natural en su dieta, así que eso también está a su favor", completa.

Fuente: BBC Mundo

¿Sigue evolucionando el ser humano?

2011-03-02T11:49:00.001-03:00

En 1859, Carlos Darwin publicó El origen de las especies, un libro que transformó la percepción del mundo en relación al desarrollo de la vida en la Tierra.

Pero desde entonces, los científicos se han preguntado si los humanos se han sustraído de alguna forma del poder de la selección natural.

No hay duda de que los humanos son una especie única en el reino animal. Hemos desarrollado tecnologías que nos han permitido resguardarnos de la furia del medio ambiente, como ninguna otra especie ha podido.

Mientras los osos polares desarrollaron una piel peluda, así como capas de grasa para resistir los embates del frío del Ártico, los humanos pueden desollar a los osos y usar la piel para cubrirse del frío.

¿Significa esto que, en un momento dado, los avances tecnológicos comenzaron a impedir nuestra evolución?

Respuesta en los genes
Al descifrar la secuencia del genoma humano, los científicos han logrado encontrar pistas para responder a esta pregunta.

Por medio de la comparación genética, los investigadores pueden determinar las diferencias entre los seres humanos y cuánto hemos evolucionado.

El color de la piel es el ejemplo más obvio, pero hay otros, como el metabolismo, que ha cambiado para permitirnos digerir alimentos que antes no se podían comer.

El ejemplo más obvio es el de la lactosa, el azúcar que contiene la leche. Unos 10.000 años atrás, antes de que los humanos desarrollaran la agricultura y la ganadería, nadie podía digerirla más allá de los primeros años de edad.

Pero hoy en día, los niveles de tolerancia de la lactosa en diferentes partes del mundo ofrecen pistas sobre las diferencias en el desarrollo de la agropecuaria en diferentes partes del mundo.

Mientras que el 99% de los irlandeses, por ejemplo, la toleran, en el sudeste asiático, donde hay muy poca tradición agrícola, la tasa es de menos del 5%.

"Somos récords vivientes de nuestro pasado", señala el doctor Pardis Sabeti, geneticista de la Universidad de Harvard. "Podemos mirar el ADN de diferentes individuos y tener una idea de cómo han llegado a ser lo que son".

O sea que es claro que la tecnología no nos impidió evolucionar en el pasado.

¿Qué pasa en la actualidad?
Por su parte, el Profesor Steve Jones, un geneticista del University College London, recordó que "en tiempos de Shakespeare, sólo uno de cada tres niños llegaba a los 21 años".

"Todas esas muertes eran materia prima para la selección natural. Muchos de esos niños morían por los genes que portaban, pero hoy en día cerca del 99% de los niños nacidos aquí sobreviven a esa edad", señala Jones.

La gran mayoría de los avances tecnológicos que protegen al ser humano de su entorno son producto del último siglo. ¿En el mundo en desarrollo, sobre qué base podría actuar la selección natural?

"La selección natural, si no se ha detenido, al menos se ha frenado", señala Jones.

En los países en desarrollo, casi todo el mundo vive suficiente tiempo como para pasar sus genes a otra generación, aunque muchos optan por no hacerlo.

Algunas personas tienen tres hijos, otras no tienen ninguno, de manera que la selección natural podría también actuar de otras formas.

Seres más gordos
El hecho de que mucha gente en el mundo en desarrollo escoja no pasar sus genes a otras generaciones, ha llevado al biólogo Stephem Stearns a mirar el proceso de evolución en la actualidad de una forma completamente radical.

Stearns investigó la historia médica de miles de mujeres, como parte de un estudio de largo plazo en un pequeño pueblo de Massachusetts, llamado Framingham.

La investigación abarca varias décadas a partir de los años 50 y busca determinar qué genes está pasando la población que tiene hijos, y cómo eso se refleja en la población como un todo.

"Lo que hemos encontrado es que la selección natural parece operar en este caso llevando a que la población sea más baja de estatura y con más peso", señala Stephen Stearns.

Aclara que esto no fue resultado de que la gente comiera más y destaca que no hay evidencias de que la tendencia continuará indefinidamente.

Se trata de cambios muy pequeños y pausados, similares a los resaltados en los estudios de Darwin.

"Creo que el mensaje principal del estudio de Framingham es que nuestra evolución continúa, que los fenómenos biológicos van a cambiar como producto de la cultura y simplemente no lo vemos porque estamos en medio de ese proceso en la actualidad", dijo Stearns.

La tecnología puede haber detenido algunas fuerzas evolutivas como las enfermedades, pero eso no significa que los humanos han dejado de evolucionar.

Por el contrario, en un mundo globalizado, con rápidos avances médicos y genéticos y con mayor poder de los seres humanos para determinar su futuro, factores más poderosos podrían jugar un papel importante.

El curso de nuestra evolución futura va a ser decidida tanto por la naturaleza como por nosotros mismos. Puede ser que nuestra evolución dependa menos de cómo el mundo nos cambia y más de nuestra gran habilidad para cambiar al mundo.

Fuente: bbcmundo.com

"El ADN ha tomado control de la biología"

2011-02-13T21:25:00.001-03:00

Entrevista con James Watson / Premio Nobel de Medicina

A diez años del Proyecto Genoma Humano, el biólogo señala el impacto de sus hallazgos sobre la medicina y la sociedad

SAN JOSE, Costa Rica.- No hubo necesidad de llamarlo a su habitación. Solo, y justo a la hora acordada, apareció en el lobby del hotel. Los huéspedes ni se percataron de que estaban en el mismo lugar donde se encontraba James Dewey Watson, el codescubridor de la estructura del ADN, la molécula de la vida.

Este biólogo es reconocido por su aporte a la genética moderna y su papel impulsor del Proyecto del Genoma Humano, pero también por sus pensamientos radicales -calificados por algunos como racistas-, y que en 2007 le costaron su puesto como director del Laboratorio Cold Spring Harbor, de Nueva York.

Watson admite que es difícil verse a sí mismo como parte de la historia, pero acepta que su papel es de protagonista en la revolución científica que significó la genética moderna. "El ADN ha tomado control de toda la biología." Sólo existe controversia en la psicología, dice Watson, donde existe debate en torno a si el comportamiento humano es controlado por los genes o por el ambiente.

-¿Cuál es su postura sobre eso? En la discusión de naturaleza vs. entorno, ¿de qué lado está?

-Es una conjunción de la naturaleza y el entorno, pero algunas personas, la mayoría de izquierda, quieren echar a la borda toda la naturaleza. Ellos quieren decir que es todo el entorno, porque el comunismo quería que todo lo malvado proviniera de la sociedad, mientras que quienes tenemos un conocimiento de genética, sabemos que si uno nace con fibrosis quística, ésa es una vida difícil, y si nace con una enfermedad mental, peor.

En lo que no existe discusión en torno al peso de la genética es en la aparición de devastadoras enfermedades que ocurren al heredar un gen dañado o por una mutación espontánea. "Las enfermedades genéticas se conocían antes de que supiéramos sobre el ADN, desde inicios del siglo pasado, y eso llevó a la frase «un gen, una enfermedad». Una vez que la clonación de genes fue posible, las personas querían aislar el gen responsable de estas enfermedades genéticas con la esperanza de que ese conocimiento pudiera dar las herramientas para curarlas. Hasta ahora, esto ha resultado ser imposible.

-La terapia génica fue una de las promesas del Proyecto Genoma Humano que no pudo cumplir.

-Algunos prometieron terapia génica, el resto de nosotros pensamos que no iba a ocurrir. Hubo algunos pocos que dijeron que la terapia génica estaba a la vuelta de la esquina, pero nunca ha sido una parte prioritaria de la biología porque nunca hemos sabido cómo hacerla. Quizás en el futuro, pero ahora no es posible.

-¿Cree que con la proteómica, al estudiar las proteínas y no sólo los genes, eso pueda ser posible?

-La respuesta es muy difícil. Muchos de los genetistas lo que queremos es prevenir enfermedades, en lugar de curarlas. Como muchas son recesivas y hay que obtenerlas de los dos progenitores, uno podría prevenirlas si hiciera chequeos genéticos, como se hacen en poblaciones judías, donde hay una serie de enfermedades genéticas comunes en los askenazis. Las personas se hacen la prueba y sólo se les permite casarse y tener hijos si las dos personas no son portadoras.

Podría ser mejor que a cada persona al llegar a los 15 años se le haga una prueba y que se le haga saber que es portador de esto o aquello y, quizá, debido a eso tenga que casarse con otra persona. Usted encontrará que muchos de los amores adolescentes se acabarían si uno sabe que no se es compatible.

Ganadores y perdedores

- ¿Cuál fue la mayor sorpresa que le trajo el Proyecto Genoma Humano?

-Probablemente la pequeña cantidad de genes. No eran 100.000; como mucho son 20.000.

-Y también ha resultado que el ADN basura, el que no codifica genes, no es tan basura...

-La mayoría de él es basura, pero parte no lo es. Déjeme contarle de nueva evidencia que está relacionada a esa basura. Ahora han secuenciado a un niño, su papá y su mamá, y han hallado una serie de nuevas mutaciones. La respuesta parece ser que [de padres a hijos] ocurren unas 50 nuevas mutaciones. Como mucho de nuestro ADN es basura, muchas de estas mutaciones ocurren sin ninguna consecuencia. Pero otras son muy importantes.

Si todos nacemos con 50 cambios, ¿cuántos son realmente malos? Ahora, por primera vez tenemos algunos datos, al empezar a secuenciar la parte del gen que codifica proteínas de niños con retraso mental. Estos son niños cuyos padres tienen coeficientes intelectuales normales, pero ellos tienen retrasos muy severos. Secuenciaron 7 y encontraron nuevas mutaciones en 5. Así que se podría decir que la mayoría de los niños que nacen con retraso mental son el resultado de nuevas mutaciones.

Lo mismo parece ser cierto para la esquizofrenia, un mal de gran interés para Watson: "Tengo un hijo que tiene esquizofrenia. El está profundamente afectado, simplemente no puede cuidar de sí mismo. En Johns Hopkins secuenciaron cuatro casos de esquizofrenia donde los padres eran normales y, de repente, sale uno malo, y encontraron la probable causa del cambio en cada uno de ellos. Lo que puede ser cierto es que todos los casos nuevos de esquizofrenia se deben a nuevas mutaciones, sólo un cambio en una letra.

¿Qué fracción de personas tiene nuevas mutaciones genéticas que lo ponen en desventaja seria en la sociedad? Probablemente el 5%. Los seres humanos tenemos demasiadas partes; usted nunca diseñaría un automóvil con tantas partes. Porque si usted vende Mercedes, no quisiera que el 5% de ellos fueran perdedores, pero los humanos probablemente tenemos un 5% de perdedores.

-Si en cada generación el 5% va a cargar una mutación que los pone en desventaja, lo que usted llama "perdedores", ¿cuántos son los "ganadores"?

- No sabemos. Pero algunas personas resultan ser tan diferentes de cualquiera de sus padres que uno tiene que pensar que algo pasó. De repente usted tiene un niño que es un maravilloso jugador de ajedrez y ninguno de sus padres es así; él se ha convertido en un ganador. Es probablemente más fácil ubicar a un perdedor que a un ganador.

Estoy diciéndole a la gente que la religión cristiana surgió para cuidar de los perdedores (se ríe). Si no, usted diría vaya allá y muérase en la jungla, que probablemente era lo que sucedía, pero una vez que se empezaron a establecer sociedades, entonces se empezó a cuidar de los perdedores.

-Pero cuidar de los otros es parte de la naturaleza humana, ¿o no?

-Sí, lo es. Sin ello no podríamos subsistir. La sociedad tiene que tener eso. Ahora hay este debate en Estados Unidos de cómo debemos distribuir la riqueza para que la gente pobre tenga acceso a servicios de salud. Una redistribución. Hay quienes dicen que eso es socialismo y yo les digo que es cristianismo (se ríe).

-¿Es usted creyente?

-No, soy un seguidor de Jesús. Haga la diferencia. Creo que debemos cuidar de los perdedores. Tengo un perdedor, mi hijo, pero lo amo.

-¿Es un hombre religioso?

-No, nunca he estado en una iglesia. Lo que quiero decir es que la biología ha llegado a solidificar algo: que la causa de mucha de la agonía humana se debe a errores en la replicación del ADN, no a maldad heredada por los seres humanos.

JAMES DEWEY WATSON

Profesión : biólogo

Edad : 82 años

Origen : Estados Unidos

Fuente: LA NACION de Costa Rica / GDA

Un test genético permitirá identificar tumores prostáticos

2011-02-09T12:36:00.001-03:00

CHICAGO- Los tumores prostáticos con una "marca distintiva" de cuatro genes son mucho más letales que otros, lo que permitiría desarrollar un test para predecir qué cánceres necesitan tratamiento agresivo, informaron investigadores estadounidenses.

Pruebas de este método de distinción por cuatro genes permitieron identificar con precisión el 83 % de los tumores prostáticos letales tomados de muestras de tejido tomadas en un estudio de salud nacional.

Cuando los expertos combinaron este método con test estándar de la agresividad de los tumores prostáticos, identificaron con exactitud más del 90 % de los tumores que luego terminaron provocando la muerte de los pacientes.

"Esto tendría un 92 % de precisión en relación con lo que actualmente tenemos, que como mucho es una exactitud del 75 %", dijo el doctor Ronald DePinho, del Instituto Belfer para la Ciencia Aplicada al Cáncer, parte del Instituto Dana-Farber, en Massachusetts. El estudio fue publicado en la revista Nature.

DePinho señaló que este tipo de test evitaría a muchos hombres el tratamiento innecesario de cánceres que jamás les causarían la muerte. "La amplia mayoría de los cánceres de próstata no pondrían en riesgo la vida, aun si permanecieran sin tratar. Pero como no podemos pronosticar con precisión cuáles son proclives a expandirse y cuáles no, hay una tendencia a someter innecesariamente a muchos hombres a intervenciones draconianas", añadió. Actualmente, explicó, alrededor de 48 hombres deben ser tratados por cáncer de próstata para salvar una vida, y las principales formas del tratamiento contra los tumores prostáticos -cirugía y radioterapia- pueden provocar impotencia e incontinencia.

"Esto claramente modificará la cantidad de individuos que son tratados", dijo DePinho.

La prueba
Para hallar los genes que controlan la agresividad de los tumores prostáticos, el equipo acudió a estudios con ratones y con seres humanos. Finalmente, los expertos descubrieron que la marca de los cuatro genes era más precisa en la predicción de la última etapa de la enfermedad que un test convencional llamado registro de Gleason, en el que se examinan las células tumorales bajo un microscopio.

DePinho manifestó que los resultados tendrán un gran impacto en cómo se evalúa y se trata a los hombres por cáncer de próstata, la segunda forma tumoral más común en el mundo entre los varones después del cáncer pulmonar, con 254.000 muertes anuales. (Reuters)

Fuente: La Gaceta

Descubren cómo se esconde el VIH en el organismo

2011-01-25T01:16:00.001-03:00

Científicos en Estados Unidos descubrieron el mecanismo que utiliza el VIH para esconderse y sobrevivir durante décadas en el organismo sin ser atacado.

El hallazgo, llevado a cabo por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester y de la Universidad de Emory, podría explicar porqué ha sido tan difícil en los últimos 30 años encontrar la forma de combatir a este patógeno.

Y eventualmente podría conducir a nuevas formas de prevenir su propagación, afirman los investigadores en Journal of Biological Chemistry (Revista de Quimica Biológica).

Durante varios años los científicos han sabido el virus de inmunodeficiencia humana posee una extraordinaria capacidad para esconderse del sistema inmune y evitar ser destruido.

Por eso ha sido tan difícil para los investigadores, a pesar de los enormes esfuerzos que se han hecho, encontrar una forma de combatir la infección.

Ahora, sin embargo, la nueva investigación encontró que lo que el VIH hace es adaptarse para poder sobrevivir en su escondite sin ser detectado por el sistema inmune.

Hallazgo sorpresa

Los investigadores descubrieron que para llevar a cabo su ataque "despiadado" contra el sistema inmune, el virus se esconde en un tipo de células inmunes, llamadas macrófagos, donde puede permanecer durante décadas.

Lo más sorprende, como señala el doctor Baek Kim, quien dirigió el estudio, es que los macrófagos son los responsables de eliminar a todos los cuerpos extraños que se introducen en el organismo, como bacterias y sustancias de desecho.

Para que un virus pueda contagiar al individuo debe llevar a cabo un proceso, llamado replicación, que ocurre una vez que entra a las células.

La replicación le permite reproducirse e infectar a nuevos huéspedes.

Para entonder cómo es que el virus VIH se refugia en los macrófagos, el doctor Kim y su equipo llevaron a cabo análisis para ver si el virus de alguna forma evita el proceso normal de replicación cuando está dentro de esas células.

Descubrieron que dentro del macrófago el VIH no dispone de una molécula que necesita para replicarse. Y para adaptarse a esa falta utiliza otra molécula que los macrófagos poseen en grandes cantidades, llamada rNTP (ribonucleótido trifsofato).

"El virus normalmente utilizaría dNTP (desoxirribonucleótido trifosfato) para llevar a cabo su trabajo de replicación" explica el doctor Kim.

"Pero el dNTP es muy escaso dentro del macrófago. De manera que el VIH comienza a usar rNTP, que es muy similar desde una perspectiva química"·

"Esto fue una sorpresa. Lo único que quiere el virus es llevar a cabo su replicación, y para ello utilizará cualquier recurso que tenga disponible", añade el científico.

Nuevos tratamientos

Los investigadores creen que este hallazgo podrá abrir el camino para desarrollar una nueva forma de combatir al virus.

Los científicos llevaron a cabo análisis de laboratorio en los cuales bloquearon la capacidad del VIH para tener acceso al rNTP.

Descubrieron que el virus perdió casi 90% de su capacidad para replicarse.

Los fármacos que se utilizan actualmente para evitar la propagación de la infección atacan al dNTP y no al rNTP y se combate a un tipo de células inmunes llamadas células CD4+ (células T).

Según el doctor Kim, una nueva forma potencialmente efectiva de evitar la infección del VIH podría ser desarrollando un fármaco que ataque al virus dentro de los macrófagos.

"Los medicamentos actuales fueron desarrollados para actuar cuando la infección ya ha salido de los macrófagos y las células T. Quizás podríamos crear un microbicida que detenga o limite la actividad del virus mucho más temprano", expresa el científico.

El investigador agrega que otra ventaja es que ya existe un compuesto capaz de llegar al rNTP del macrófago.

Se trata de un compuesto experimental, llamado cordicepina, que se deriva de hongos silvestres y que actualmente está siendo probado para utilizarse como fármaco para combatir el cáncer.

Fuente: BBC Ciencia

Mujeres sexualmente activas: el 30% tiene HPV

2011-01-07T15:00:00.001-03:00

El 30% de las mujeres sexualmente activas en la Argentina tiene HPV. Así lo informó la Sociedad Argentina de Infectología. El virus del papiloma humano puede provocar cáncer de útero, más frecuentemente en las menores de 25 y las mayores de 50 años si no hay prevención, controles y un uso correcto del preservativo desde el primer momento de iniciada la relación sexual. En esos segmentos etarios “se combinan la prolongación de la vida sexual activa asociada a la baja adherencia a la cultura del profiláctico”, explicó Hebe Vázquez, de la Fundación Centro de Estudios Infectológicos (FUNCEI).
Existen tres variedades de HPV: los virus que no causan ni verrugas ni cáncer, los que causan verrugas genitales y los de alto riesgo, que pueden aumentar el desarrollo de cáncer cervical. Todos se transmiten por contacto de piel a piel. Es decir, que toda persona que tuvo contacto íntimo con otra infectada puede contraer la infección y transmitirla. Además, hay un 20% de hombres sexualmente activos que sufren la infección y pueden no presentar síntomas.
La medida de prevención primaria es la aplicación de la vacuna. Además, el HPV puede detectarse realizando un Papanicolau (Pap) y una colposcopía anuales.

Fuente: tiempo.elArgentino.com

Diez pasos para usar correctamente el preservativo

2010-11-30T11:26:00.001-03:00

Aunque parezca sencillo, son frecuentes las consultas sobre cómo debe usarse correctamente un condón. También es de todos los días el temor al peligro por roturas, pinchaduras y otros posibles indicadores de mala calidad. A continuación, un punteo de consejos para no correr ni el más mínimo riesgo:

1. Chequear la fecha de vencimiento del preservativo (los de fecha vencida, descartarlos sin dudarlo). Si al quitarlo del envase se observa que el material del preservativo está quebradizo, pegajoso o visiblemente dañado, no lo uses (pero buscá otro condón)

2. Tener cuidado al abrir el envase. No hacerlo con elementos punzantes y, cuando se usan los dientes, que suele ser lo más común, evitar tomar contacto con el látex. Muchos, en la mordida, pinchan el preservativo. Tener cuidado con anillos y otros objetos que tengamos en la mano y que puedan generar cortes o fisuras

3. Es importante el lugar donde se guarda o se conserva el profiláctico. El calor o la humedad excesivos pueden afectar el material con que están hechos

4. Siempre usar el profiláctico desde el comienzo de la relación, juego erótico o contacto sexual , esto evitará el contagio de cualquier enfermedad de transmisión sexual (ETS) y será preventivo en caso de querer evitar embarazos

5. Usar el preservativo inmediatamente después de abrir el envase

6. Colocarlo siempre cuando el pene está bien erecto

7. Antes de ponerlo, hay que quitar el aire que puede existir dentro del condón ; para esto se debe presionar el reservorio (la punta del preservativo donde se acumulará el semen)

8. Tomar la base del preservativo entre los dedos y desenrollarlo suavemente hasta la base del pene, cubriendo la totalidad del miembro

9. Tras la eyaculación, el pene debe retirarse lentamente antes de que haya desaparecido totalmente la erección.Sujetar el preservativo firmemente por su base para evitar la salida de semen. Realizar un nudo y desechar (no lo tires en el inodoro)

10. Siempre usar un preservativo nuevo en cada relación o acto sexual

Si alguien en la pareja necesita lubricación extra, se recomienda usar lubricantes de base acuosa, ya que los otros pueden dañar el látex No se aconseja utilizar lubricantes con base de aceites (vaselina, aceites para bebes, lociones corporales, manteca, etc.). Usá preservativos más gruesos en caso de tener sexo vía anal. En estos casos, los preservativos normales o comunes pueden dañarse.

Fuente: Revista Ohlala.com

En Santa Fe, crearon un aditivo nutricional único en el mundo

2010-11-21T13:32:00.001-03:00

Foto: Universidad del Litoral

Si usted es de los que cada mañana se levantan y van directo a la heladera por su yogur enriquecido con probióticos o su vaso de leche fermentada, esta noticia le va a interesar. Si es de los que se aburren de comer siempre lo mismo o no pueden sostener tan sana rutina, le va a atraer más aún. Y si practica el vegetarianismo estricto, le prestará atención a esta iniciativa.

Investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y el Conicet desarrollaron un aditivo en forma de polvo que, con apenas una cucharadita, permite transformar en beneficioso para la salud prácticamente cualquier alimento que se consuma.

La palabra clave en este hallazgo son los “péptidos”, moléculas más pequeñas que las proteínas, que interaccionan con el sistema inmune aumentando las células que actúan en la defensa del organismo, con un efecto similar al que producen los alimentos probióticos.

Los expertos santafesinos extrajeron esos “péptidos” de la caseína, una proteína que perdura en el suero de la manteca, y los usaron para reemplazar a las bacterias “vivas” que se usan comúnmente en esos lácteos especiales. Como la idea era conservar los componentes químicos para elaborar un producto en seco que pudiera adicionarse a las comida, se lo procesó en un secadero spray y se obtuvo una sustancia parecida a la leche en polvo (foto) que en un futuro próximo podrá comprarse en los supermercados para agregar a un puré, una sopa, una infusión, un postre de chocolate, o a todo aquello que consuma usted y su familia.

Una cucharadita con montones de beneficios

Aunque no disminuyen a cero las probabilidades de tener una patología ni tampoco reemplazan a los medicamentos, los probióticos, y este aditivo, ayudan a tener una vida más saludable y demostraron ser efectivos para aumentar las defensas intestinales, regularizar el tránsito intestinal, prevenir infecciones entéricas y reducir síntomas en enfermedad inflamatoria intestinal, entre otros.

Según la Asociación Americana Dietética, los alimentos “funcionales”, incluyendo alimentos integrales, fortificados, enriquecidos o “mejorados”, tienen un efecto beneficioso potencial sobre la salud cuando se consumen como parte de una dieta sobre una base regular, en niveles efectivos.

Gabriel Vinderola, quien junto a Ana Binetti y Patricia Burns completa el grupo del Instituto de Lactología Industrial (Inlain) que lidera Jorge Reinheimer, enumeró a Notio las ventajas del desarrollo que los mantuvo concentrados frente al microscopio desde 2007.

“El aditivo en polvo que desarrolla el Inlain puede usarse en infinidad de alimentos y jugar un papel similar al del probiótico en productos donde estos no pueden agregarse”, explicó.

La principal ventaja, opinó, es que el aditivo ofrece una amplia libertad de acción. “Quienes consumen productos probióticos, deben hacerlo todos los días, lo cual puede resultar agotador; en cambio el aditivo puede ser agregado hoy a un café, mañana al puré, y así se puede ir alternando”. Eso sí, se debe agregar al alimento ya cocinado cuando la temperatura sea menor de 50-60º C.

Otro dato positivo es que no pierde sus propiedades si es agregado en preparados con altas concentraciones de azúcares o baja actividad de agua, como sí sucede con los probióticos. "Por ejemplo, una barra de cereales es un producto prácticamente seco, por ende un probiótico allí no puede vivir”, agregó.
Y una bondad extra de este alimento es que puede conservarse a temperatura ambiente, frente a esa imposibilidad que presentan los productos con organismos vivos disponibles en el mercado. “Así podrá llegar a lugares donde hoy no llegan los yogures, leches y algunos quesos especiales. Por ejemplo a pequeñas localidades de todo el país donde es muy difícil asegurar la cadena de frío”, puntualizó.

Notio consultó a una especialista sobre su postura respecto a este novedoso desarrollo.

“Para poder aplicarlo en lo cotidiano y resultar beneficioso debe cumplir dos premisas: que sea accesible en cuanto al costo y la disponibilidad en el mercado, y que el consumidor adquiera el hábito de agregar un aditivo en polvo en la alimentación”, puntualizó la Licenciada en Nutrición Sol Feintuch.

También destacó como ventaja que “podría ser una opción para las personas que no consumen lácteos fermentados, como leches y quesos, por gusto, costo o accesibilidad, y para los vegetarianos estrictos”.

Entre las contras que podría tener, la nutricionista Feintuch se preguntó si podría llegar a “reemplazar el aporte de calcio de los lácteos con probióticos”. Y la respuesta es que sí, ya que el aditivo cuenta con esa propiedad, garantizaron sus impulsores.

Otro de los puntos importantes es que, luego de mucho trabajo, los expertos lograron que el polvo no altere el sabor y olor de los productos.

El precio más bajo

Se estima que el aditivo será accesible a todos los bolsillos, ya que el suero de manteca es hoy en día un desecho que no tiene aplicaciones muy variadas en la industria.

“No hay un cálculo del precio que podría tener, pero se prevé que no será elevado ya que la industria láctea argentina tiene toda la capacidad instalada para producirlo, y no es necesaria una inversión en tecnología”, explicó a Vinderola, y adelantó que “ya se hicieron unos primeros pasos de interacción con una importante industria nacional interesada en adoptarlo y escalarlo, aunque no hay tiempos aún previstos para su desarrollo industrial y comercial”.

Fuente: notio.com.ar

Links de interés:
Universidad Nacional del Litoral
Probióticos según la OMS

Bloquean la "hormona del hambre"

2010-11-19T13:58:00.001-03:00

Investigadores de la Universidad Johns Hopkins han probado exitosamente en ratones un tratamiento que bloquea la grelina, más conocida como“hormona del hambre”, y que, además de ayudar a controlar el peso, puede tener otros beneficios metabólicos.

Según un artículo que se publica hoy en la revistaScience, Brad Barnett y sus colegas del Departamento de Farmacología y Ciencias Moleculares diseñaron un compuesto que interfiere con la grelina, una hormona de los mamíferos que, entre otros efectos, promueve el aumento de peso por el estímulo del apetito.

Estudios anteriores establecían que los niveles en la sangre de esta hormona son más bajos inmediatamente después de la ingestión de comida yaumentan gradualmente durante el ayuno. Asimismo, los científicos habían determinado que los niveles de grelina son más altos en las personas delgadas en comparación con las que sufren obesidad.

Por otra parte, la grelina no actúa a menos que incorpore un ácido graso que debe ser añadido por una enzima denominada aciltransferasa-O-grelina (GOAT, por sus siglas en inglés). El equipo de Barnett decidió diseñar un compuesto al que denominó GO-CoA-Tat, que inhibe la GOAT, y lo inyectó en ratones a los que se alimentaba con dietas de alto contenido en grasas. Así comprobaron que el compuesto mejoraba la tolerancia de los ratones a la glucosa y demoraba la ganancia de peso sin que se redujera la cantidad de comida ingerida. De acuerdo con los investigadores, esto indica que el compuesto afecta el metabolismo en lugar de disminuir el apetito.

Los autores señalan que el tratamiento requiere repetidas inyecciones de GO-CoA-Tat y que, por lo tanto, es poco probable que se desarrolle como un medicamento para la obesidad humana. Sin embargo, la importancia del estudio radica en que ha establecido que la GOAT es un blanco potencialmente valioso para el desarrollo de esfuerzos futuros hacia un tratamiento de la obesidad.

Fuente: muyinteresante.es
Foto: ecatepec.blogia.com

¿La CIENCIA podrá manipular el Clima?

2010-11-09T19:30:00.002-03:00

Los científicos se preparan para lo peor: si los intentos para reducir el impacto del cambio climático no funcionan debemos buscar soluciones alternativas, como la geoingeniería o la modificación artificial de las condiciones atmosféricas del planeta.

A pesar de todas las charlas y de todo lo que se ha hablado acerca del cambio climático, los esfuerzos globales para reducir las emisiones de CO2 no han sido -por el momento- lo suficientemente exitosos para detener sus posibles efectos nocivos.

"No hay ningún escenario creíble de emisiones en la que la temperatura global alcanzará su máximo y comenzará su declive para 2100", afirma el informe Geoingeniería del clima: ciencia, gobernanza e incertidumbre, publicado el año pasado por la Royal Societydel Reino Unido.

"A menos que los futuros esfuerzos para reducir las emisiones de los gases invernaderos sean más exitosos de lo que han sido hasta ahora, serán necesarias acciones adicionales en forma de geoingeniería para enfriar el planeta", continúa el reporte.

Pero ¿qué es la geoingeniería, cuáles son sus riesgos y, debemos o no utilizarla en nuestro beneficio?

Según la Royal Society, la geoingeniería es la manipulación a gran escala del medio ambiente y las condiciones atmosféricas planetarias para contrarrestar las consecuencias del cambio climático generadas por causas humanas (o antropogénicas, como se dice científicamente).

Se presenta a continuación algunas de técnicas más llamativas:

1. Aerosoles estratosféricos

Una de las formas de evitar el calentamiento global sería dispersar los rayos solares que llegan a la tierra de vuelta al espacio y no dejarles penetrar en nuestra atmósfera. Una amplia cantidad de partículas podrían ser liberadas en la estratosfera con ese objetivo.

2. Siembra o creación de nubes artificiales

La manipulación ingeniera de la atmósfera pasa por sembrar más nubes para tener más control del tiempo y cambiar o controlar el tipo de precipitaciones que se producen y las zonas donde tienen lugar.

3. Secuestro y captura de carbono

El secuestro y capturo de carbono es una de las tecnologías energéticas que podría cambiar el futuro. La idea consiste en secuestrar el dióxido de carbono generado en las plantas de combustión eléctrica, y transportarlo a los lechos marinos o a lugares donde se produzcan las condiciones geológicas necesarias para poder almacenarlo y enterrarlo durante millones de años.

4. Árboles artificiales

Los árboles y otras plantas naturales son los principales encargados de limpiar el CO2 de la atmósfera terrestre, al absorber el CO2 y lo almacenarlo en sus tejidos.

Los científicos han conseguido recrear ese proceso con el diseño de árboles sintéticos capaces de capturar mucho más CO2 que los naturales, convirtiéndolos en un arma contra el calentamiento global.

Los árboles artificiales son en esencia torres de alta tecnología con materiales especiales absorbentes que resulta hasta 1000 veces más rápido que el proceso natural.

Mas info en http://www.analitica.com/medioambiente/2763213.asp

Revelan qué tipos de virus son los que causan cáncer de útero

2010-10-21T11:21:00.003-03:00

El 90% de los cáncer de útero en el mundo son provocados por ocho tipos de virus del papiloma humano (conocido más popularmente por HPV, por sus siglas en inglés). Así lo reveló un estudio del Instituto Catalán de Oncología en Barcelona, España, que contó con la participación del médico argentino Silvio Tatti, investigador del Hospital de Clínicas de la UBA.

Se trata de una investigación realizada sobre 10.500 casos de cáncer de cuello uterino que fueron operados en 38 países del mundo entre los años 1945 y 2005. La Argentina envió unas 750 muetras de mujeres operadas en el Hospital de Clínicas, donde Tatti se desempeña como investigador. "Todas estas muestras fueron analizadas para saber si tenían HPV, y el 100% dio positivo", aseguró Tatti en diálogo con Perfil.com.

Además, el especialismo destacó que el 70% de todos los casos correspondían a los tipos de virus 16 y 18 de HPV, lo que demuestra que son los que mayor influencia tienen en el mundo en generar cáncer. Le sigue en incidencia el 45. Estos tres, junto a los 31, 33, 35, 52 y 58 conforman los ocho tipos de virus del papiloma humano responsables de la mayoría de los cánceres de cuello uterino que hay en el mundo.

La relevancia del estudio. La investigación es la más grande realizada en el mundo para conocer qué tipos de virus son los que prevalecen en el cáncer uterino. Pero además, según explica Tatti, permite a los investigadores diseñar una vacuna preventiva que contemple a los ocho tipos de HPV que prevalecen en la provocación de esta enfermedad en las mujeres del mundo. "Y permitirá que el papanicolau sea reemplazado en los próximos años por un test para determinar la presencia de alguno de estos ocho virus", explicó Tatti.

Además, el especialista señala que, como "se realizó sobre una serie de muestras históricas, que abarca casos que se registraron durante 65 años (entre 1945 y 2005), el estudio nos muestra que el tipo de virus no mutó durante todo este tiempo". Es decir, que a diferencia de otros virus, éstos no se han modificado, lo que permite utilizar las vacunas preventivas que hay en el mercado.

Vacunas. Actualmente en le mercado hay vacunas que previenen los casos de HPV 16 y 18, es decir, los que más frecuentemente devienen en cáncer de útero. Sin embargo, son muy caras: "Cuestan alrededor de 100 dólares cada dosis, y son necesarias tres", explica Tatti. El investigador es, por caso, uno de los investigadores que desarrollaron una vacuna made in argentina para prevenir estos virus. Una vacuna que tendría un valor mucho más accesible para las argentinas.

En efecto, Tatti y el doctor Gonzalo de Prat Gay, de la Fundación Instituto Leloir, subsidiados por el Ministerio de Ciencia y Técnica de la Nación, vienen desarrollando esta vacuna que actualmente está en su "fase clínica" (aún no fue probada en humanos), pero que ya demostró que genera los anticuerpos necesarios para prevenir estos virus del papiloma humano.

Se calcula que en la Argentina hay 5.000 casos nuevos de cáncer uterino por año y que unas 2.500 mujeres mueren cada año por esta enfermedad, pese a que hay prevención. "Actualmente se previene detectándolo a tiempo, por medio de un papanicolau y una colposcopía por año desde el inicio de las relaciones sexuales. Y, eventualmente, con la vacunación, que se recomienda realizar entre los 11 y 12 años de edad", explica Tatti.

Y cuenta que esta enfermedad ataca en las áreas más desprotegidas del país, como en el norte argentino. "Por ejemplo, si en Concordia hay 23 nuevos casos cada 100.000 mujeres, en el norte se calcula que esa cifra puede llegar a duplicarse", señala el especialista. Sucede que la falta de prevención viene de la mano con la falta de educación o de servicios sanitarios adecuados. Una problemática que se ve igualmente reflejada en el mundo, donde -según estimaciones edipemiológicas- la enfermedad seguirá creciendo al menos hasta 2015, según destaca Tatti.

En el mundo, hay por año 500.000 casos de cáncer de cuello de útero por año, y unas 300.000 muertes anuales por esta enfermedad.

Fuente: perfil.com

La genética de los "rollitos"

2010-10-11T12:23:00.001-03:00

Un equipo internacional de científicos ha descubierto las bases genéticas de la obesidad tras identificar 18 nuevos genes asociados con la obesidad en general -y el Índice de Masa Corporal (IMC)- y 13 vinculados a la distribución de grasas - radio cintura-cadera (RCC)-

Los estudios, publicados en Nature Genetics, se basa en datos de más de 200.000 participantes, lo que la convierte en la mayor investigación genética de un rasgo humano llevada a cabo hasta la fecha.

“Nuestro objetivo final es explicar por qué cada persona tiene una susceptibilidad diferente a la obesidad”, asegura Joel Hirschhorn, del Instituto Broad de MIT y Harvard, integrado dentro del consorcio GIANT que involucra a más de 400 científicos de 280 instituciones de todo el mundo.

Dónde se almacena la grasa no es un asunto trivial. Las personas que tienden a acumular grasa en la zona abdominal (obesidad “tipo manzana”) poseen un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares y diabetes que las que acumulan tejido adiposo en las caderas (obesidad “tipo pera”). De hecho, los odiados “michelines” son buen un indicador para medir el riesgo de sufrir un infarto. Conocer las zonas del genoma que determinan si la grasa se deposita en la cintura o en las caderas, y entender por qué existen claras diferencias en este sentido entre hombres y mujeres, tiene un gran interés biológico y médico, según la coautora del estudio Cecilia Lindgren, de la Universidad de Oxford, que puntualiza que 7 de los 13 nuevos genes descubiertos en relación con el radio cintura-cadera (RCC) tienen mayor efecto en las mujeres.

La obesidad es una patología que se ha convertido en la segunda causa de muerte prevenible.

La obesidad es una patología que se ha convertido en la segunda causa de muerte prevenible, después del tabaco, en los países enriquecidos.

Fuente: Nuevodiarioweb

La píldora anticonceptiva de los cinco días después

2010-10-03T12:39:00.001-03:00

Hoy, 28 de septiembre, se cumple un año de la libre dispensación de la famosa píldora del día después. Sin embargo, no es el único tratamiento anticonceptivode urgencia que existe. La píldora de los cinco días después se ha revelado como una alternativa eficaz. Entrevistamos al Juan Lobera, Director Médico Marketing de HRA Pharma, farmaceutica que comercializa ellaOne, la píldora de los 5 días después.

Muy Interesante: Los sistemas anticonceptivos han cambiado y mejorado mucho en los últimos años, ¿a qué se debe?
Juan Lobera: Efectivamente los últimos 20 años han supuesto una auténtica revolución en lo que a métodos anticonceptivos se refiere. Durante este año se celebra precisamente los 50 años de existencia de la píldora anticonceptiva, y desde entonces han sido muchos los hitos que se han consumado. Si solo nos fijamos en los más recientes, cabría destacar la continua disminución de las dosis de los derivados hormonales que contienen los anticonceptivos (manteniendo la eficacia y reduciendo los efectos secundarios), la aparición de nuevos sistemas anticonceptivos como el anillo vaginal, el DIU hormonal, el implante y el descubrimiento de un nuevo tipo de moléculas de naturaleza no hormonal capaces de modular específicamente los receptores de lashormonas sexuales que participan en el proceso reproductivo.
Es evidente que la incorporación de la mujer a la vida laboral, y por tanto la importancia que ha ido adquiriendo el control de la natalidad durante el siglo XX ha sido la causa principal del rápido desarrollo de fármacos eficaces y seguros en anticoncepción.

Muy Interesante: ¿Cómo funciona el sistema de anticoncepción no hormonal?
Juan Lobera: Como acabo de comentar, en nuestro pasado más reciente, se han ido desarrollando estrategias en muchos campos de la medicina, como la oncología y la ginecología, que pretendían actuar sobre los receptores celulares encargados de transmitir las señales en nuestro organismo.
Si nos fijamos exclusivamente en el mundo de la anticoncepción, muy recientemente se han descubierto moléculas capaces de modular los receptores encargados del proceso reproductivo, y estos son los receptores de la hormona progesterona, conocida por todos. Una de estas nuevas moléculas es el acetato de ulipristal, la cuál puede inhibir o activar los receptores de progesterona en función de la necesidad que se le quiera dar al compuesto, a diferencia de lo que ocurría hasta la fecha, en la que los diferentes anticonceptivos compuestos por derivados hormonales simplemente podían activar este receptor de una manera determinada.
El impacto de este nuevo tipo de moléculas en la mujer es evidente, reducción del número de efectos secundarios, más seguridad y un efecto dirigido específicamente a dónde se encuentra el problema.

Muy Interesante: ¿Por qué es mejor la píldora de los cinco días que la píldora del día después?
Juan Lobera: La primera aplicación del acetato de ulipristal en el mundo de la anticoncepción es ellaOne, un anticonceptivo de urgencia también conocido como la píldora de los cinco días después.
EllaOne es la nueva píldora del día después y ha conseguido mejorar las antiguas píldoras, Norlevo y Postinor compuestas por el derivado hormonal levonorgestrel, al ser mucho más eficaz evitando embarazos en el momento que con más probabilidad pueden ocurrir, los días previos a la ovulación. Gracias a esto, ellaOne consigue reducir en dos tercios las posibilidades que tiene una mujer de quedarse embarazada si se toma en las primeras 24 horas tras la relación sexual de riesgo, si la comparamos con las antiguas píldoras del día después.
La principal razón por la cuál es más efectiva que sus predecesoras es que inhibe o retrasa la ovulaciónde una manera mucho más eficaz y potente, evitando la unión óvulo-espermatozoide. Como ejemplo, ellaOne es capaz de inhibir la ovulación el 79% de los casos cuando la cascada hormonal que la provoca ya está instaurada, mientras que Norlevo y Postinor en esta situación ya no son efectivos.
Todo lo anteriormente comentado además trae de la mano otro beneficio más, el acetato de ulipristal es activo como anticonceptivo de urgencia hasta cinco días después de la relación sexual de riesgo, las antiguas píldoras del día después solo aportan un margen de tres días. Este margen de cinco días es de especial importancia, ya que se estima que como máximo, tras una relación sexual, los espermatozoides pueden mantenerse dentro del sistema genital femenino durante ese tiempo con capacidad de fecundar.

Muy Interesante: ¿Deberían ser más permisivas las leyes en el campo de la anticoncepción?
Juan Lobera: En este sentido creo que en nuestro país la situación es envidiable. El acceso a cualquiermétodo anticonceptivo está garantizado y existen grandes profesionales dedicados especialmente a este campo y que son referencia no solo en nuestro país sino también en el extranjero.
Además el acceso a los anticonceptivos de última generación a través de nuestro Sistema Nacional de Seguridad Social estará garantizado gracias a la nueva ley de Salud Sexual y Reproductiva.

Muy Interesante: ¿Cree que la existencia de píldoras como la del día después o ellaOne están cambiando la manera de ver el sexo en los jóvenes?
Juan Lobera: Sinceramente no lo creo, y no es una percepción personal, es la impresión que me queda cuando veo los datos de los que disponemos. Cuando se habla de píldoras del día después, el mensaje es siempre que son métodos de urgencia y que no deben de utilizarse como métodos anticonceptivos regulares, ya que por ejemplo, no son tan efectivas como estos últimos.
En países como Francia, dónde la libre dispensación de este tipo de fármacos tiene una experiencia de más de 5 años, los datos nos dicen que durante ese tiempo no ha aumentado su uso, que más del 90% de las mujeres que la han utilizado lo han hecho solo una vez en la vida y que precisamente el 70% de las que alguna vez la han utilizado, esa circunstancia, les llevó a comenzar a utilizar un método anticonceptivo regular.
De forma general, en la vida siempre nos gustaría disponer de una segunda oportunidad, creo que es una grandísima noticia que cuando hablamos de embarazos no deseados precisamente dispongamos de ella.

Muy Interesante: ¿Hacia dónde se dirigen las investigaciones más punteras en el campo de la anticoncepción?
Juan Lobera: Son muchos los campos que están actualmente en investigación. En primer lugar me gustaría destacar los diferentes fármacos que están en desarrollo como anticonceptivos, pero que están dirigidos al varón. Es de suma importancia involucrar al hombre en este campo.
También es importante destacar los diferentes dispositivos que están en estudio como método de aplicación de los fármacos anticonceptivos, con el objetivo de mejorar el cumplimiento para la mujer y que sean más fáciles de administrar.
Y finalmente el desarrollo de nuevas moléculas aplicables a la mujer. Debemos recordar que los actuales compuestos son efectivos en casi el 100% de los casos, y quizás el objetivo de estas nuevas moléculas no es tanto el mejorar la efectividad, sino conseguir reducir lo máximo posible los riesgos y los efectos secundarios que tienen asociados los anticonceptivos actuales.

* Juan Lobera es el actual director Médico Marketing de HRA Pharma. Es licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Navarra. Especialista en Microbiología y Parasitología clínica. Desde 2009 es responsable Médico Marketing de las áreas de salud de la mujer y endocrinología además de ser el responsable de Farmacovigilancia de HRA Pharma y del desarrollo e implementación de estudios clínicos.

Fuente: Muy Interesante.

Gimnasia MENTAL

2010-09-29T11:14:00.000-03:00

Los médicos suelen repetirlo hasta el cansancio: si quiere mantener su mente en forma, ejercítela, haga crucigramas, lea, mantenga una activa vida social.

Desde el punto de vista clínico, innumerables trabajos de investigación indican no sólo que la actividad cerebral ayuda a conservar las capacidades cognitivas e intelectuales, sino también lo contrario: que su falta empuja al cerebro hacia un abismo de brumas. La pregunta obvia era ¿por qué?

Ahora, un joven investigador argentino que hizo su tesis doctoral bajo la dirección del doctor Ignacio Torres-Alemán en el Instituto Cajal, de Madrid, acaba de encontrar la respuesta: cuando un área del cerebro ve, controla un movimiento, oye o piensa, entre otras múltiples actividades, absorbe de la sangre una proteína protectora de las neuronas que estimula su crecimiento, su supervivencia y su excitabilidad.

"Esta proteína, llamada IGF-1 (sigla que corresponde a insulin-like growth factor-1 ), es una hormona muy similar a la insulina y producida principalmente por el hígado -explica el biólogo Joaquín Piriz, uno de los autores del trabajo que acaba de publicarse en la revista Neuron -. Curiosamente, igual que la insulina, también cae en los pacientes diabéticos, por lo que podría tener algún papel en la mayor prevalencia que asocia a esta enfermedad con trastornos neurodegenerativos."

El IGF-1 es un péptido con gran actividad neuroprotectora y uno de los factores de crecimiento de los que se sabe que ingresan en el cerebro desde la circulación sanguínea. Actúa en el crecimiento del organismo y la remodelación de los tejidos, modula el crecimiento de los vasos sanguíneos cerebrales, la neurogénesis adulta, la excitabilidad neuronal y hasta las funciones cognitivas.

Según explica Piriz, el IGF-1 es una molécula muy antigua, que se encuentra presente a lo largo de toda la cadena evolutiva, de los gusanos en adelante, y en todas las especies controla procesos involucrados en la duración de la vida y el proceso de envejecimiento. "En los seres humanos, responde a la hormona de crecimiento e induce el crecimiento corporal -subraya-. También es un potente factor trófico para el músculo y a veces se utiliza de manera ilegal como anabólico."

Para demostrar su ingreso en el cerebro a través de la barrera hematoencefálica, los investigadores tuvieron que desarrollar técnicas muy precisas que permitieron inyectar la hormona en sangre y después medir su presencia en el cerebro de animales de laboratorio.

"Una manera fue utilizar IGF-1 humana e inyectarla en los animales", cuenta Piriz.

Después, se dispusieron a medir la actividad de las neuronas de los animales en un área que registra la sensibilidad de los bigotes. "Al estimularlos -explica-, veíamos la absorción de la proteína. Y si bloqueábamos la actividad neuronal, la proteína no ingresaba. El IGF-1 nunca está libre, siempre circula pegado a una de seis proteínas que impiden que se una a su receptor. Cuando se rompe, se libera localmente y ahí actúa. Nosotros pudimos demostrar que cuando hay actividad cerebral, la proteína se «cliva» (se quiebra) e ingresa en el cerebro."

Para los científicos, estos resultados explican por qué la actividad mental es algo así como un recurso antienvejecimiento. También se vinculan con otra observación de los médicos: que la actividad física tiene efectos benéficos sobre el cerebro.

"Hallazgos previos del mismo centro de investigación mostraron que, aunque los niveles de IGF-1 en sangre son muy constantes, aumentan cuando se hace ejercicio -cuenta Piriz, ya de regreso en Buenos Aires después de haber trabajado ocho años en España y en la Universidad de California en San Diego-. Y que también crece el ingreso de la hormona en el cerebro y aumenta la generación de nuevas neuronas. Pensamos que además podrían atribuirse los efectos positivos de la estimulación transcraneal en lesiones cerebrales a que aumenta el ingreso de IGF-1 en el cerebro."

Incorporado actualmente al Laboratorio de Fisiología y Biología Molecular de la UBA y el Conicet, dirigido por el doctor Osvaldo Uchitel, el científico afirma que está muy contento de haber vuelto.

"Cuando me fui parecía que en la Argentina era imposible investigar -concluye-, y ahora estamos con un montón de proyectos."

Nora Bär
La Nación

Gastritis y Probóticos

2010-09-22T19:14:00.000-03:00

Los síntomas característicos de gastritis varían de individuo a individuo, pero los más comunes son una sensación ardiente en la boca del estómago que puede llegar hasta el pecho, acidez, náuseas, vómitos, indigestión y pérdida de apetito, entre otros. "La gastritis es una inflamación del estómago, más específicamente de la mucosa gástrica. El revestimiento del estómago contiene células especiales que producen ácido, enzimas y mucus. El ácido y las enzimas descomponen los alimentos para la digestión y, el mucus, protege el revestimiento del estómago del ácido", explicó a la Agencia CyTA la doctora Graciela Font de Valdez, investigadora principal del CONICET y directora del Centro de Referencia para Lactobacilos (CERELA). Y agregó: "Las causas más comunes de gastritis son el alcohol, infección por Helicobacter pylori, medicamentos anti-inflamatorios no esteroideos para el tratamiento de enfermedades crónicas y prevención de enfermedades cardiovasculares, el tabaquismo y el estrés, entre otros factores."

La mayoría de los fármacos más convencionales para el tratamiento de la gastritis puede provocar algunos efectos indeseables como diarrea, dolor abdominal o reacciones cutáneas y otros, según demuestra un estudio realizado por el doctor Jannis Kontouras de la Universidad de Salónica, en Grecia, y un equipo de colegas- publicado en el año 2000 en la revista Hepatogastroenterology, indicó la doctora Graciela Font de Valdez.

En este contexto la directora del CERELA, y su grupo de trabajo, integrado por las doctoras Fernanda Mozzi, Cecilia Rodríguez y Marta Medici, realizaron una investigación que apunta al desarrollo de un tratamiento alternativo natural con fines terapéuticos para reparar la mucosa gástrica dañada.

Restauración de la mucosa gástrica

El trabajo, descrito en la mencionada revista, demostró que la leche fermentada con la cepa Streptococcus thermophilus CRL 1190 y sus exopolisacáridos (azúcares producidos por la bacteria láctica durante su crecimiento y secretados al medio) resulta eficaz en el tratamiento terapéutico de la gastritis crónica inducida en un modelo experimental en ratón, mediante la administración de aspirina. "El consumo de este alimento probiótico, es decir, la leche fermentada por este microorganismo probiótico, tuvo efecto modulador de la respuesta inmune del ratón y provocó un aumento del espesor de la capa de mucus gástrico", puntualizó la doctora Font de Valdez. Y continuó: "Se observó su efecto sobre las citoquinas, un tipo de proteínas producidas por las células del sistema inmunológico que actúan como mensajeros químicos; esto es, se produjo una disminución de citoquinas pro-inflamatorias y un aumento de citoquina anti-inflamatoria. Los resultados se correlacionaron con la restauración de la mucosa gástrica luego del tratamiento con la leche fermentada (usando Streptococcus thermophilus CRL 1190 o el exopolisacárido-1190) como lo demostraron los estudios histopatológicos y las observaciones de microscopía electrónica."

Si bien el estudio es de ciencia básica, la autora principal del estudio destacó que el "objetivo es desarrollar un tratamiento natural utilizando probióticos lácticos con propiedades específicas, que no existe actualmente en el mercado. Los resultados obtenidos en este estudio significan un aporte al desarrollo de nuevos alimentos funcionales, segmento en continuo crecimiento en el mercado internacional". Y continuó: "En este caso particular, la ingesta por los animales con gatritis de la leche fermentada con la bacteria láctica CRL 1190 y sus exopolisacáridos dio resultados comparables a los obtenidos con drogas de uso común en este tipo de patología."

En el 2008, la doctora Font de Valdez fue una de las ganadoras del Gran Premio INNOVAR, organizado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Argentina. Se premió el desarrollo de un fermento láctico bioconservante, que contiene ingredientes naturales de bajo costo y cepas lácticas antifúngicas. Esta alternativa biotecnológica permite reducir los aditivos conservantes y mejorar la calidad integral del pan. En 2009, el grupo liderado por la doctora Font de Valdez ganó nuevamente el Gran Premio INNOVAR por el programa "Yogur Probiótico: Un proyecto solidario". El producto ha sido transferido al Gobierno de Tucumán e implementado en programas sociales, beneficiando a unos 100 mil escolares desde 2009.

Fuente: www.neomundo.com.ar

Nacidos Para Correr

2010-09-19T15:27:00.000-03:00

La capacidad del etíope Haile Gebrselassie para cubrir 42 kilómetros en tan sólo dos horas no sólo es posible por el entrenamiento de este atleta medalla de oro, sino gracias a 2 millones de años de evolución humana. Hoy en día salir a correr por el parque, o participar en un maratón, suele ser algo recreativo o un ejercicio, pero las raíces de la carrera de fondo podrían ser tan antiguas como las del género humano.

La forma de nuestro cuerpo es difícil de explicar evolutivamente y, hasta la fecha, la razón más factible de por qué tenemos este físico es que hemos evolucionado para ser una máquina de correr. Tenemos diversas características que son demasiado buenas para caminar, y que no se sabe para qué servirían sino para correr. Desde el tendón de Aquiles, abundantes glándulas sudoríparas, músculos y tendones especiales para mantener el equilibrio, grandes articulaciones y pies especiales para soportar el impacto del trote: todo apunta al mismo lugar.

Así lo pensó David Carrier, que en los años ’80 era maratonista y estudiante en el laboratorio del biólogo evolutivo Dennis Bramble. Este último venía estudiando el aparato físico de diversos animales mientras corrían, nosotros incluidos. Pero fue Carrier quien sugirió la idea de que las carreras de fondo podrían haber tenido algo que ver en la evolución humana al ver lo bien preparados que estábamos para ello.

Bramble al principio no prestó mucha atención a esto, pero fue convenciéndose al ir descubriendo cada característica que tenemos para ser unos perfectos maratonistas. Lo primero que notó fue lo bien que podemos manejar nuestra temperatura corporal.

La mayoría de los animales que corren mucho, como los perros salvajes, jadean para bajar la temperatura corporal, y traspiran por la boca. Nosotros tenemos miles y miles de glándulas sudoríparas por todo el cuerpo, lo que junto a la falta de pelo corporal nos permite regular la temperatura mejor. Un sobrecalentamiento, para cualquier ser vivo, significa la muerte.

NACIDOS PARA CORRER

Varios años después Carrier se había movido hacia otros campos, pero Bramble seguía investigando y descubrió que la mayoría de los buenos corredores, como los caballos, perros y conejos, mantenían su cabeza sorprendentemente estable mientras corrían. Esto era gracias a un trozo oscuro de anatomía llamado el ligamento nucal: una especie de tendón que une la cabeza con la espina dorsal, que también tenemos los humanos.

Entonces para probar la idea de Carrier acudió a los fósiles de primates antiguos, entre ellos nuestros antepasados homínidos. Buscaba evidencias del ligamento nucal. Este deja marcas en el hueso: una delgada cresta. Bramble pudo encontrar esta cresta en un cráneo de dos millones de años de antigüedad, el de un Homo erectus, uno de nuestros antepasados humanos más antiguos.

Para esa época Bramble ya estaba trabajando con Daniel Lieberman, que había realizado investigaciones similares en años anteriores. Los dos siguieron buscando pruebas en los fósiles durante más de una década, y finalmente en 2004 publicaron sus hallazgos en Nature. Habían descubierto al menos 26 características de nuestro cuerpo que habían evolucionado especialmente para correr.

Pero quedaba la pregunta de para qué les habría servido a los primeros miembros del género humano poder correr durante kilómetros y kilómetros sin que les explotara la caldera. Uno podría pensar que para poder sobrevivir sería mejor tener la habilidad de correr a mucha velocidad, ya sea para escapar o para alcanzar una presa. Por lo que la habilidad de correr a un paso modesto durante horas y horas no parece ser una ventaja evolutiva.

Dos respuestas llegaron desde el estudio de cazadores recolectores históricos. Unos son los hadza, de Africa central, que solían carroñear, o sea que una gran parte de su dieta consistía en restos de animales cazados por otros depredadores. Una práctica común entre ellos era monitorear el cielo en busca de buitres, y escuchar los llamados de leones y hienas por la noche. Ante estas señales dejaban cualquier actividad que estuviesen realizando y empezaban a correr, a veces durante horas, buscando restos que carroñear.

Otra práctica diferente es la que realizan los bosquimanos del desierto del Kalahari, en el sur de Africa. Ellos cuando eligen una presa la persiguen durante horas. Claro, los antílopes que suelen ser sus presas escapan a gran velocidad, pero los bosquimanos siguen rastreándolos a un paso constante durante horas y horas, hasta que llega un momento en el que el antílope ya no puede más y se deja caer de cansancio. Para esto se suelen turnar entre tres cazadores, dos van adelante persiguiendo y acosando, mientras uno descansa atrás a un paso más lento, y se van turnando.

EL PRIMATE CORREDOR

Hace unos 4 millones de años, en Africa vivían varias especies de homínidos de dos géneros diferentes, unos eran los Australopitecos, y los otros, los primeros miembros del género Homo. Los Australopitecos tenían cerebro pequeño y cuerpos achaparrados, con costumbres arbóreas. Nuestro género estaba representado en aquellos tiempos por el Homo habilis, más grácil que sus contemporáneos, con un cerebro mayor y una postura más erecta.

Dos millones de años después la familia humana contaba ya con el Homo erectus, de cerebro grande, cuerpo erguido, piernas largas, y un andar más cercano al nuestro. También tenía dientes más pequeños, lo que indica que su dieta había variado a una comida más fibrosa: carne.

Tengamos en cuenta que las lanzas apenas si aparecen hace unos 300 mil años, y el arco y flecha hace unos 50 mil, por lo que si conseguían carne animal tenían que hacerlo de otro modo. Lieberman y Bramble creen que conseguían a sus presas corriéndolas hasta hacerlas morir de cansancio, lo que se conoce como cacería persistente.

Es imposible tener la seguridad de cuándo evolucionó el primate maratonista, porque no existen fósiles tan completos de Homo erectus y Homo habilis como para poder estudiar su anatomía. Pero los paleoantropólogos creen que podría haber comenzado al mismo tiempo en que nuestros ancestros empezaron a carroñear.

Entre 3 y 2 millones de años atrás, los terrenos arbóreos fueron abriéndose para dar lugar a las sabanas africanas y algunos homínidos de nuestro género Homo empezaron a comer alimentos más calóricos, como la carne, el tuétano de los huesos, seso y cerebros. Para conseguirlos tuvieron que iniciarse como corredores, ya sea para buscar carroña o cazando ellos mismos, llevando a sus presas a la hipertermia.

Esto último se logra gracias a que los cuadrúpedos no pueden galopar y jadear a la vez, y el jadeo es la única forma que tienen de refrigerar su cuerpo. Nosotros podemos correr y refrigerarnos mientras lo hacemos, incluso bajo el sol. Pero si un cuadrúpedo corre sin refrigerarse por más de 20 minutos se sobrecalienta y termina sufriendo un paro cardíaco.

GRACIAS A LA COMIDA

Todas estas características especiales que tenemos hoy en día para ser unos maratonistas casi perfectos evolucionaron a partir de nuestro antepasado Homo erectus, quien ya tenía piernas largas, articulaciones grandes, etcétera.

Recientemente se ha publicado un estudio del arqueólogo David Braun, en el que demuestra que los Homo erectus fueron los primeros en consumir tejidos ricos en calorías de diversas fuentes. Ya hace 2 millones de años hay evidencias fósiles de que comían tanto animales terrestres como acuáticos. ¿Esto qué tiene que ver?

Nuestro gran cerebro es un devorador de calorías y necesita de estos alimentos para poder funcionar. Como dijimos, la habilidad para correr largas distancias, así como un cerebro más grande, apareció también en Homo erectus hace, al menos, unos 2 millones de años. Las bases para que el cerebro siguiese evolucionando hacia uno de mayor tamaño como el del Homo sapiens se dieron gracias a que el Homo erectus comenzó a consumir alimentos más calóricos, y estos se conseguían porque empezó a correr.

El correr maratones nos hizo humanos, nos dio el cerebro grande necesario para las habilidades cognitivas que nos caracterizan. Fueron aquellos primeros ancestros quienes comenzaron a construir herramientas, que con el paso de los milenios se volvieron más sofisticadas, al grado de que la mayoría de los humanos ya no tuvieron que correr largas distancias para cazar a sus presas, bastaba arrojarles una lanza o dispararles de lejos con un arco.

Pero para esa época el cuerpo humano había pasado por dos millones de años de evolución. El físico que tenemos hoy en día es una máquina de correr, y a pesar de ello cada día nos movemos menos gracias a la tecnología. Esta tecnología que surgió por tener un cerebro más grande, que apareció por... Es el cuento de la buena pipa.

Fuente: Pagina 12/ Suplemento FUTURO

Un poderoso mecanismo del cerebro desarrolla la compulsión a comer

2010-09-12T15:49:00.002-03:00

¿Hay comidas que sean más adictivas que otras? Pareciera que sí: la denominada comida chatarra -con alto nivel de grasas y calorías- sería la más adictiva. Además, la compulsión a comer en exceso (que es el camino a la obesidad) estaría sujeta al mismo mecanismo biológico que opera en la adicción a las drogas. Estas son las conclusiones de un reciente trabajo publicado en Nature Neuroscience por científicos de la Universidad de Florida, en los Estados Unidos.

Las pruebas
La alimentación -tanto en los animales como en los seres humanos- está influenciada por los estímulos de placer y recompensa que envían centros cerebrales específicos cuando se ingiere comida. Se trata de un mecanismo poderoso que lleva a alimentarse. Pero aún no se conoce muy claramente cómo ese mecanismo puede contribuir a la obesidad.

En el trabajo de investigación que hicieron con animales de laboratorio, los científicos estadounidenses mostraron que cuando los centros de placer del cerebro se vuelven menos sensibles los animales desarrollan rápidamente el hábito compulsivo de comer en exceso cantidades crecientes de alimentos con alto contenido de calorías y alto contenido en grasa, hasta llegar a la obesidad.

Una parte del cerebro que tiene influencia sobre la alimentación es el denominado cuerpo estriado, masa de sustancia gris y blanca situada frente al tálamo en cada hemisferio cerebral. En el ser humano el cuerpo estriado es activado por estímulos asociados con la recompensa y por estímulos nuevos, inesperados o intensos. En este mecanismo intervienen los receptores de dopamina -neurotransmisor que tiene muchas funciones en el cerebro- incluyendo papeles importantes en el comportamiento y la cognición, en la actividad motora, en la motivación y en la recompensa, en la regulación de la producción de leche, en el sueño, en el humor, en la atención y en el aprendizaje.

La recompensa no llega
Recientemente se demostró que la activación del cuerpo estriado en respuesta a alimentos muy apetecibles está un poco disminuida en las personas obesas. Se cree que el déficit en este proceso de recompensa cerebral puede ser un factor importante para el desarrollo de la obesidad. Es decir, los individuos obesos comerían compulsivamente alimentos apetecibles para compensar su menor sensibilidad a los estímulos de recompensa provenientes de esa región cerebral.

No está claro aún si ese déficit sería algo constitutivo de la persona que precede a la obesidad, o si el consumo excesivo de alimentos apetecibles produciría luego una disfunción en el sistema de recompensa.

Una característica de las personas con sobrepeso y obesas es que continúan comiendo a pesar de que conocen las consecuencias negativas que esto tiene para su salud. Muchos individuos con sobrepeso expresan su deseo de controlarse, pero aunque luchan por regular lo que ingieren, consumen más calorías de las que necesitan reponer. En este sentido, el comportamiento alimentario es análogo al que se observa en otras adicciones.

Los resultados indicaron que una sobreestimulación de los sistemas cerebrales de recompensa -a través de un consumo excesivo de alimentos apetecibles de alto contenido energético, tan característicos de la comida chatarra- generan hiposensibilidad a los estímulos de recompensa y desarrollan la compulsión a comer.

El consumo excesivo de este tipo de alimentos desencadena la adicción como una respuesta neuroadaptativa de los circuitos de recompensa del cerebro, conduciendo al desarrollo de la alimentación compulsiva.

También se ha encontrado que los niveles de los receptores de dopamina D2 son significativamente menores en los cerebros de los animales obesos, algo similar a lo que se ha observado en drogadictos humanos.

Fuente: La Gaceta

Stephen Hawking: "Dios No Creó El Universo"

2010-09-02T12:58:00.002-03:00

El científico británico Stephen Hawking afirma en un nuevo libro que la física moderna excluye la posibilidad de que Dios crease el universo.

Del mismo modo que el darwinismo eliminó la necesidad de un creador en el campo de la biología, el conocido astrofísico afirma en su obra, de próxima publicación, que las nuevas teorías científicas hacen redundante el papel de un creador del universo.

El Big Bang, la gran explosión en el origen del mundo, fue consecuencia inevitable de las leyes de la física, argumenta Hawking en su libro, del que hoy adelanta algunos extractos el diario The Times.

Hawking renuncia así a sus opiniones anteriores expresadas en su obra 'Una Breve Historia del Tiempo', en la que sugería que no había incompatibilidad entre la existencia de un Dios creador y la comprensión científica del universo.

"Si llegamos a descubrir una teoría completa, sería el triunfo definitivo de la razón humana porque entonces conoceríamos la mente de Dios", escribió en aquel libro, publicado en 1988 y rápidamente convertido en un éxito de ventas.

Argumento contra Newton

En su nuevo libro, titulado en inglés 'The Grand Design' ('El Gran Diseño') y que sale a las librerías el 9 de septiembre, una semana antes de la visita del Papa a Gran Bretaña, Hawking sostiene que la moderna ciencia no deja lugar a la existencia de un Dios creador del Universo.

En esa obra, escrita al alimón con el físico estadounidense Leonard Mlodinow, Hawking rechaza, según el adelanto periodístico, la hipótesis de Isaac Newton según la cual el Universo no puede haber surgido del caosgracias sólo a las leyes de la naturaleza sino que tuvo que haber intervenido Dios en su creación.

Según Hawking, el primer golpe asestado a esa teoría fue la observación en 1992 de un planeta que giraba en órbita en torno a una estrella distinta de nuestro Sol.

"Eso hace que las coincidencias de las condiciones planetarias de nuestro sistema -la feliz combinación de distancia Tierra-Sol y masa solar- seanmucho menos singulares y no tan determinantes como prueba de que la Tierra fue cuidadosamente diseñada (por Dios) para solaz de los humanos", escribe Hawking.

Múltiples universos

Según Hawking, que fue hasta el año pasado profesor de matemáticas de la universidad de Cambridge, puesto que ocupó en su día el propio Newton, es probable que existan no sólo otros planetas, sino también otros universos, es decir un multiuniverso.

En opinión del científico, si la intención de Dios era crear al hombre, esos otros universos serían perfectamente redundantes.

El conocido biólogo ateo Richard Dawkins se felicitó de la conclusión a la que parece haber llegado su colega Hawking: "Es exactamente lo que afirmamos nosotros. No conozco los detalles de la física, pero es lo que he sospechado siempre".

En su libro, Hawking no excluye la posibilidad de que haya vida también en otros universos y señala que la crítica está próxima a elaborar una teoría de todo, un marco único capaz de explicar las propiedades de la naturaleza.

Eso es algo, recuerda 'The Times', que han estado buscando los físicosdesde la época de Einstein, aunque hasta el momento ha sido imposible reconciliar la teoría cuántica, que da cuenta del mundo subatómico, con la de la gravedad, que explica la interacción de los objetos a escala cósmica.

Hawking aventura que la llamada teoría-M, proposición que unifica las distintas teorías de las supercuerdas, conseguirá ese objetivo.

"La teoría-M es la teoría unificada con la que soñaba Einstein. El hecho de que nosotros, los seres humanos, que somos tan sólo conjuntos de partículas fundamentales de la naturaleza, estemos ya tan cerca de comprender las leyes que nos gobiernan y rigen el universo es todo un triunfo", escribe el astrofísico.

Nuevo Sistema Planetario Descubierto

2010-08-24T19:48:00.001-03:00

Utilizando el instrumento HARPS - líder en el mundo- los astrónomos han descubierto un sistema planetario que contiene al menos cinco planetas que orbitan a HD 10180, una estrella tipo Sol. Los investigadores también han obtenido tentadora evidencia de que podría haber otros dos planetas, uno de los cuales tendría la menor masa jamás hallada. Esto asemejaría al sistema con nuestro Sistema Solar en términos del número de planetas (siete, comparados con los ocho planetas del Sistema Solar). Más aún, el equipo también encontró evidencia de que las distancias de los planetas a su estrella siguen un patrón regular, lo que también se observa en nuestro Sistema Solar.

“Hemos hallado lo que probablemente sea el sistema con el mayor número de planetas descubierto hasta ahora”, dice Christophe Lovis, autor principal del artículo que informa de este resultado. “Este notable descubrimiento también resalta el hecho que ahora estamos entrando en una nueva era de la investigación de exoplanetas: el estudio de sistemas planetarios complejos y no sólo planetas individuales. Los estudios de movimientos planetarios en el nuevo sistema revelan complejas interacciones gravitacionales entre los planetas y nos permiten comprender la evolución del sistema a largo plazo”.

El equipo de astrónomos empleó el espectrógrafo HARPS, instalado en el telescopio de 3,6 metros de ESO en La Silla, Chile, para un estudio de seis años de duración de la estrella similar al Sol HD 10180, ubicada a 127 años-luz de distancia en la constelación austral de Hydrus (la Serpiente Marina). HARPS es un instrumento con una inigualable estabilidad de medición y gran precisión, y es el más exitoso buscador de exoplanetas del mundo.

Gracias a las 190 mediciones individuales de HARPS, los astrónomos detectaron los diminutos movimientos hacia adelante y atrás de la estrella provocados por las complejas atracciones gravitacionales provenientes de cinco o más planetas. Las cinco señales más fuertes corresponden a planetas con masas similares a la de Neptuno – entre 13 y 25 masas terrestres [1] – que orbitan a la estrella con períodos que van desde unos 6 a 600 días. Estos planetas están ubicados entre 0,06 y 1,4 veces la distancia existente entre la Tierra y el Sol de su estrella central.

“También tenemos buenas razones para creer que hay otros dos planetas presentes”, dice Lovis. Uno sería un planeta similar a Saturno (con una masa mínima de 65 masas terrestres) orbitando en 2.200 días. El otro sería el exoplaneta menos masivo jamás descubierto, con una masa de unas 1,4 veces la de la Tierra. Está muy cerca de su estrella anfitriona, a sólo 2 por ciento de la distancia Tierra-Sol. Un “año” de este planeta duraría sólo 1,18 días terrestres.

“Este objeto causa un temblor de su estrella de sólo unos 3 km/hora – más lento que la velocidad al caminar – y este movimiento es muy difícil de medir”, dice Damien Ségransan, miembro del equipo. Si se confirmara, este objeto sería otro ejemplo de planeta rocoso cálido, similar a Corot-7b (Ver comunicado de prensa de ESO)

El sistema de planetas recientemente descubierto en torno a HD 10180 es único en varios aspectos. Primero que nada, con al menos cinco planetas similares a Neptuno ubicados dentro de una distancia equivalente a la órbita de Marte, este sistema es más poblado que nuestro Sistema Solar en su región interior, y tiene muchos planetas más masivos ahí [2]. Por otra parte, el sistema probablemente no tiene un gigante de gas similar a Júpiter. Además, todos los planetas parecen tener órbitas casi circulares.

Hasta el momento, los astrónomos saben de quince sistemas con al menos tres planetas. El último en detentar el récord fue 55 Cancri, que contiene cinco planetas, siendo dos de ellos planetas gigantes. “Los sistemas de planetas de masas bajas como el que rodea a HD 10180 parecen ser muy comunes, pero la historia de su formación sigue siendo un rompecabezas”, dice Lovis.

Usando el nuevo descubrimiento así como la información de otros sistemas planetarios, los astrónomos encontraron un equivalente a la ley de Titius-Bode que existe en nuestro Sistema Solar: las distancias de los planetas desde su estrella parecen seguir un patrón regular [3]. “Esto podría constituir una firma del proceso de formación de estos sistemas planetarios”, dice Michel Mayor, miembro del equipo.

Otro resultado importante encontrado por los astrónomos mientras estudiaban estos sistemas es que hay una relación entre la masa del sistema planetario y la masa y contenido químico de su estrella anfitriona. Todos los sistemas planetarios muy masivos se encuentran alrededor de estrellas masivas y ricas en metales, mientras que los cuatro sistemas con masas más bajas se encuentran en torno a estrellas de masas bajas y pobres en metales [4]. Tales propiedades confirman los actuales modelos teóricos.

El descubrimiento se anuncia hoy en el coloquio internacional “Detección y dinámicas de exoplanetas en tránsito”, en el Observatorio de Haute-Provence, Francia.

Notas
[1] Usando el método de velocidad radial, los astrónomos sólo pueden estimar una masa mínima para un planeta, ya que la masa estimada también depende de la inclinación del plano orbital relativo a la línea de visión, que es desconocida. Desde un punto de vista estadístico, esta masa mínima sin embargo es a menudo cercana a la masa real del planeta.

[2] En promedio, los planetas en la región interna del sistema HD 10180 tienen 20 veces la masa de la Tierra, mientras que los planetas interiores de nuestro propio Sistema Solar (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) tienen una masa promedio de la mitad la de la Tierra.

[3] La ley Titius-Bode establece que las distancias de los planetas del Sol siguen un simple modelo. Para los planetas exteriores, se predice que cada planeta esté aproximadamente al doble de distancia del Sol que el objeto previo. La hipótesis predijo correctamente las órbitas de Ceres y Urano, pero falló como predictor de la órbita de Neptuno.

[4] Según la definición usada en astronomía, “metales” son todos los elementos excepto el hidrógeno y helio. Tales metales, excepto por algunos muy pocos elementos químicos livianos, han sido creados por las varias generaciones de estrellas. Los planetas rocosos están constituidos por “metales”.

Fuente:
Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral